下朝后，郁恪去御花园散了会儿步，回到御书房时发现楚棠竟然在里面。
“哥……国师？”郁恪喊道。
楚棠回身，行礼道：“陛下，臣有事请奏。”
“你说。”郁恪道。
楚棠道：“臣自请去一趟西北蔚瀛。”
书房里的空气骤然变冷。郁恪的笑僵住了，面无表情道：“那日朕不是驳回了吗？”
他那晚还有心思撒娇不许楚棠去，可现在看楚棠淡漠的神情，他又揣着不可见人的心思，哪里还敢再缠着楚棠？
可因为心虚，他强自要说得威严，语气僵硬了一点，听起来就很不容拒绝。
他心里又有点后悔，道：“我不是那个意思……”
“陛下，”楚棠没有恼，只平静道，“臣有理由的。你还记得你的七皇叔吗？”
郁恪一愣，答道：“七皇叔几年前不是因为启蒙人作乱，死在蔚瀛了吗？怎么了？”
“那陛下还记得他的两个儿子吗？”
郁恪道：“记得，大的也许有三十了，小的那个可能才五岁？”
“臣有个猜测，但还不能肯定。”楚棠道，“但蔚瀛的事情，不能拖下去。那边将士出了问题，七老王爷的部下也不安分，臣想去西北看看。”
郁恪听着，脸色最后一沉，周围的气压越来越低。
沉默了好久，郁恪才出声道：“一定要你去吗？”
楚棠点头。
郁恪声音艰涩：“你一定要去吗？”
这次，楚棠迟疑了一下，但也只是一下，他就点头了，冷淡而不容置喙道：“陛下，西北事关重大，臣不能不去。”
郁恪的眼眶慢慢红了。
楚棠心一软：“臣又不是不回来。”
郁恪眼中泛起了泪花：“真的吗？”
虽然以前楚棠也会经常离京，但郁恪知道，他总会回来的，他是郁北的国师，怎么可能一走了之？但这次不一样，楚棠很有可能是因为知道了他的心思，才要去西北逃避他。是不是知道了一直当作弟弟的人在觊觎他，他觉得恶心，连看都不想看到他了？
楚棠点头：“真的。臣一定会回来陪伴陛下，直到陛下成婚立后，成就大业……”
郁恪抓住他的手，打断他的话：“那你什么时候回来？”
他的目光如一张无形的网，仿佛要牢牢锁住他，不让他逃开。
楚棠垂眸，道：“三年。”
郁恪的手慢慢滑落，点点头，看向别的地方：“好，三年。”
冗长的安静过后，郁恪道：“既然西北有问题，那哥哥便去查清楚吧，出行的事宜，我会命人准备好。只是哥哥该记住，京都国师府才是你的家。”
“好。”
看着楚棠离去的背影，郁恪低头，这才发现自己手里抓住一本奏折，已经在无意中揉皱了。
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今夜的月亮特别亮，一片清光洒下，如银辉倾泻，照遍千万家。
国师府。
“不用通报了。”郁恪对管家说。
“是。”
一路走来，雪中的梅花开得正艳，一片宁静，偶尔还能听到远处马厩里传来轻微的马鸣声。
郁恪以前学骑射时，得到了楚棠送的小马驹，高兴的不得了，一骑就停不下来。长大之后也是，有一次他骑着踏雪来国师府，想要将踏雪和火云放在一起玩儿，就牵着马去了国师府的马厩。那里有专人看着，他去的时候，刚好看见他们送走了一匹火红的马，说是死了，吓得他心一跳，以为是火云。