几圈酒令下来，数七皇子被罚的杯数最多。崇贞皇帝点评道：“看来老七平日功课没少偷懒，连小十二都比你强。”
七皇子臊得满脸通红，“儿臣愧对父皇的期许，回去后定用心苦读，不负……”
崇贞皇帝摆摆手，懒得听他一番废话，“罢了，你也就一张嘴会说。坐下吧。”
酒过三巡，家宴用得差不多了，一行人准备移步去胜雪楼的第三层观赏烟火。崇贞皇帝刚站起身，宁贵妃便过来搀扶着他，见他迟迟不表态，禁不住旧话重提：“陛下，妾身方才说的……璋儿他……”
崇贞皇帝转头，瞧向宁贵妃，“宁妃，老五的事朕心中自有考量。凡事点到为止，问得多了，朕就烦了。”
宁贵妃一骇，这才明白他不是忘了，只是故意不表态而已。遂惊惶地解释道：“陛下息怒，妾身是一时心急，关心则乱……若是因此惹得陛下不高兴，妾身再不提了。”
崇贞皇帝觑了觑她，意味不明道：“你若是不放心老五，朕便派人去看看他。”
宁贵妃不傻，自然听得出这“看看”不是简单的关怀，必定含着其他的意思，于是忙道：“璋儿做错了事，被禁足是应该的，正好借着这机会让他多反思自己，是妾身愚钝了，妾身不该怀疑陛下的用意。”
崇贞皇帝的脸上没有多少表情，也没说什么。
宁贵妃担心方才一番话惹得皇帝厌烦，忙讨好道：“妾身扶着陛下到楼上去吧。”
崇贞皇帝点点头，仿佛并不怪她。
胜雪楼第三层的视野极好，若是白天站在此处，能一览整个皇宫的所有建筑。目下是夜晚，只见湖面波光粼粼，没有月光，夜幕便显得比往常更昏黑。直到一声巨响在隔岸炸开，“砰”地一声，天空骤然绽放出一朵五彩斑斓的烟火，接着一朵接一朵，响声交迭，将整个太液池池畔照得亮如白昼。
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魏箩陪着陈皇后回到池畔，一路走回庆熹宫，刚站在昭阳殿门口，便见太液池放起了烟火，她们站在丹陛上，恰好能看到一点亮光。这时陈皇后反而不急着进殿了，立在门口眺望，眼里流淌着浓浓的怅惘。
魏箩出声唤道：“母后，您不是身体不舒服吗？外头风大，吹久了容易着凉。”
陈皇后恍然回神，踅身朝她笑了笑，坦然大方：“谁说我身体不舒服？我好得很呢。”
魏箩眨眨眼。不是她自己说的吗？
陈皇后倒是不介意跟魏箩说实话，信步走入昭阳殿，一边走一边实话实说道：“我那是骗皇上的，不那么说，我怎么能这么早回来？”她坐在铁力木滕面罗汉床上，把魏箩叫到跟前道：“阿箩，你是本宫的儿媳妇儿，本宫把你当成自己人，才告诉你这些的。”
魏箩坐到她对面，想了想问道：“母后不喜欢参加家宴么？”
“每年都那样，除了吃饭便是行酒令，没什么新意。”陈皇后命人端茶上水，兴许是渴了，端起粉彩灵芝水仙花纹茶杯将里头的茉莉蜜露一饮而尽。喝完一顿，喟然叹息道：“其实也不是不喜欢，只是今年瞧着宁妃的模样，格外不舒服。再坐下去我兴许会在孩子们面前失态，这才想着提前回来。”
魏箩也尝了一口茉莉蜜露，清爽可口，甜而不腻。她道：“母后为何不喜宁贵妃？”
说完这句话，又觉得自己问得有些愚蠢。哪个女人会喜欢抢自己丈夫的人？
可是陈皇后接下来的一番话，却让她愕然一惊。
陈皇后道：“前阵子李家出事时，高阳长公主求到本宫这里，告诉了我一件事。”她停了停，眼里满是愧疚，“你猜琉璃为何从小便体弱多病？”
魏箩捧着粉彩茶杯，慢吞吞地问道：“与宁贵妃有关？”
陈皇后道：“当年琉璃一岁时，被人下了毒，险些救不回来，太医救了三天三夜，才保住她的性命。彼时查出下毒之人是淑妃，陛下下令将淑妃处死了。只是淑妃死得太蹊跷，本宫一直心存疑窦。直到前几日本宫才证实，确是宁妃所为。”
魏箩问道：“既然如此，母后为何不告诉陛下？请陛下做主？”
陈皇后笑了笑道：“说了又如何，我不指望他为我出头，只求琉璃和长生能安安顺顺地过一生，旁的再无所求。”况且，她不是没说过，只是皇帝不相信，一心要护着宁贵妃罢了。她早已对崇贞皇帝不再抱任何希望。
魏箩惊讶不已，原来这才是帝后二人的症结所在。陈皇后的心死了，而崇贞皇帝还不知她为何如此，难怪无论皇帝做什么，她都始终无动于衷。
陈皇后又道：“只要长生日后有出息，本宫何愁治不住宁贵妃。”
这么想也没什么不对，赵玠是嫡子，皇位理应是他的。可是魏箩不禁想起上一世，为何皇帝把皇位传给了赵璋？而赵玠甘愿做一个摄政王？她又仔细想了想，好像那段时间赵琉璃和陈皇后相继离世，赵玠原本就冷漠的性子变得更加暴虐了，京城里几乎人人提起他都要打哆嗦。赵璋虽是皇帝，但他却掌控了朝中大局，将所有权利揽在手中，甚至早朝时在赵璋身边另外设了一把椅子，形成第一个“二圣临政”的局面。坊间早有传言，说赵璋这皇位坐不了多久，还是会还给赵玠的。
后来，赵玠究竟有没有拿回自己的东西，魏箩便不得而知，因为她已经死了。
这辈子究竟是会重蹈覆辙，还是赵玠顺理成章地继承皇位？
依照目前的情形看，赵璋已经失了势，构不成威胁。除非崇贞皇帝脑子坏了，非要立赵璋为太子。只是如此一来，朝堂的言官一人一口唾沫，都能把他淹死了。
魏箩忽然想起一件事，问道：“听说母后最近在为琉璃挑选夫婿？”
说起这个，陈皇后的脸色才和缓一些，叹气道：“我相中的，琉璃都瞧不上。”
魏箩抿唇一笑，赵琉璃心里有了意中人，自然瞧不上别人。她劝道：“此事母后无需着急，琉璃身份尊贵，自是不能随随便便就嫁了。何况母后舍得她吗？”
陈皇后自然是舍不得的，可是舍不得又能如何呢？总不能一辈子不让女儿出嫁吧。