嘎嘎！’巨大的霹雳车绞盘出刺耳的地声响车下唐军奋力拉扯着数十根粗索突然爆一声大喊士兵们一齐松手一颗硕大的巨石腾空而起直向高耸在悬崖上的城堡砸去却宛如一颗水滴掉进池塘里只在悬崖溅起一丝尘埃城堡却巍然不动。
紧接着十颗、百颗接二连三的巨石飞向空中击向城堡大多数却射程不够碰不到城堡的边砸在悬壁上滚落下来剥下大片灰白色的岩片偶尔几颗击中城堡却劲力已消没有丝毫效果就仿佛收了贿赂的衙役板子高高抡起以挟风带雨之势劈下到了肉上却没有一丝力道。
攻城车、巢车、箭楼在这里统统没有作用百丈高的山崖仿佛浮在云端只有靠士兵的血肉沿着长蛇盘绕的狭径冲上悬崖、在悬崖上用云梯架上城堡才可能杀入墙头但这三个环节一个比一个难一个比一个凶险势如登天。
但战争没有选择明知是死也必须上明知是绞肉机也要毫不犹豫将脑袋伸进去惨烈攻城占已经进行了两日唐军的鲜血将狭窄的小径染成刺眼的褚红连雨水也洗刷不去仿佛这是用血岩铺成的死亡之路。
路已经看不见已经被一层又一层的尸覆盖夹杂着殷红的滚木和乱石大火在石径上熊熊燃烧。十几架云梯已经被烧得扭曲变形木头和下面地尸体被烧成一样的焦炭分不清哪个是木？哪个是人？
石堡城仿佛是恶魔的老巢它需要用人肉和鲜血来奉养轰隆隆的进攻鼓声再一次响起数千唐军举着巨盾向山崖冲来挥舞着战刀抗着云梯。踏着同伴尸体向上疯狂地飞奔仿佛在和时间赛跑两尺长的飞弩箭密如雨点击在城跺上出劈劈啪啪的响声这是对石堡城唯一有效的武器用巨大的车弩射出。一连十箭但它也无法洞穿厚厚地城墙只能将吐蕃军压制住无法用滚木或擂石封锁道路这时唐军唯一可利用的间隙精心挑选出的数百名善跑健儿在小径上拼命地奔跑飞弩箭射完之时便是他们丧命之际一根飞弩箭需要五百文的成本密集如暴雨般的箭矢打得就是大唐的国力。
看过无数地评论说李隆基好大喜功。耗光的大唐的国库此言大谬。石堡城、积石、播仙镇、南诏、罗斯哪一战不是为了捍卫国家的领土和利益。哪一战不是为了大唐的荣誉除非将陇右、河西拱手送给吐蕃人除非将百万大唐子女送给吐蕃为奴除非将西域万里河山送给大食、吐蕃；这决非好大喜功这才盛唐的风采给后世的子孙留下一笔宝贵的财富反观今天实在令人扼腕叹息。
先回来。数百名健卒终于冲上的悬崖但他们离胜利依然遥远。遥不可及城上的吐蕃军已经探出身来数十斤地石块和圆木如雹子一般密集落下向刚刚触摸到城墙的唐军砸去将他们地希望和生念、将他们的惨叫和绝望都统统淹没在冰冷地石头乱木阵中.
一场暴风骤雨般的木石雨后悬崖上再无一个站立的唐军。
进攻的号角哑了士兵的脚步停滞了当一轮血红的残阳映照在恶魔城堡之上照在焦黑冒烟的残木断架之上照在无数失去了生命的冰冷尸体之上收兵地钟声终于响起面对着攻城的失败和无能为力主将褚直廉颓然地低下了巨大地头颅.
一支百余人的骑兵在高原上的密林中飞驰穿行越过一条条小溪将一群群羚羊惊得四散奔逃为将领年纪约二十六、七岁他的嘴唇微微上翘鼻似刀削目光锐利显得自信而坚强黝黑粗糙的脸庞在一个多月的静养中变得细腻而有光泽。
他便是在沙州遭遇战中受伤的段秀实此刻他已经完全恢复了健康因刺敌情有功而被兵部破格升为果毅都尉李清欲留他在身边但他却坚持要做一名斥候将。
在一个月前段秀实便已经出来他的任务是绘制一幅从沙洲到九曲地区的行军路线图他知道都督的意思大战面前都督决不想做一条守户之犬。
地图已经绘出哪边是高山、哪边有峡谷、哪边有河流、哪边是森林都一目了然但在九曲地区的一片密林旁段秀实却用红色标上了一条重重的直线五天前他在那条直线的始端处现一支奇怪的吐蕃军约二千人他们盔甲战袍明显要比一般吐蕃军做工考究他们并不象来作战的而是象护卫什么大人物在他们中间簇拥着一辆用十八匹战马拉的马车马车上是一顶椭圆形的帐篷宛如一只巨大的白色鸟蛋。
凭着敏锐的直觉段秀实立刻猜到那顶帐篷里决非普通的吐蕃将领就算不是吐蕃赞普也会是吐蕃大论一类的高官。
都督所给的时间已经不多他无法再继续追踪下去便当即返回沙州不觉到了落日时分段秀实一行来到一座低缓的高地上高地上空乌云低垂雾霭掩住太阳远处便是甘泉水在那片黑松林的背后便是都督伏击吐蕃先锋的之处沿着甘泉水再走一百多里便是沙州。
“头儿树林背后好象有动静。”
一名感觉敏锐的唐军伍长现了异状树林上空似乎冒起一片青烟轻轻袅袅在夕阳下显得十分模糊。
“那是炊烟！”段秀实立刻判断出来对那伍长道：“你带几个弟兄去看看小心点别惊动他们。”
他一挥手招呼其他人“其余的都跟我来。”段秀实掉转马头带领众斥候藏进了一片树林。
很快那名伍长飞赶来背后跟着五名唐军可他去时只带了三人段秀实的心放了下来树林那边必然是都督的军队。
他猜得不错树林背后正是李清的五千军队已经扎营在等候段秀实的归来营房紧靠甘泉水巨大的木栅栏围成一个半月形段秀实进了大营只见一排排整齐的帐蓬和棚子一行行栓在桩上的马还有巨大的武器存放处一簇簇相架而立的陌刀和长槊宛如新栽的灌木丛却没有篝火夜风吹来寒飕飕的在大营的两边两角各设有一座木制高台哨兵裹着厚厚的外套在来回巡逻。
段秀实快步来到李清的帐外帐帘一挑迎面走出一人却是另一名斥候将项轩他也刚刚回来他的任务却是想南探视寻找吐蕃上次北上偷袭的道路也随便监视吐蕃是否会再次偷袭沙州。
“段将军面带喜色一定是完成了都督的任务可喜可贺！”
段秀实拱拱手笑道
幸完成任务那项将军呢？是否得手？”
项轩摇了摇头笑容有些苦涩“路是找到了却遇到风暴雪无法前进只得返回比不了段将军啊！”
听到此话段秀实的眼中却闪过一丝异彩“那都督听到这消息一定大喜过望了吧！”
项轩的苦涩却变成了得意他缓缓地点了点头“如此一来都督的后顾之忧便没有了。”
“门口可是段秀实？”帐内传来李清的声音。
项轩拍了拍李清的肩膀笑道：“去吧！都督叫你呢！他今天心情不错。”
帐内李清正在仔细地修补他的沙盘他的沙盘起初粗糙很多山和路都错了这几个月他已经派人详细勘察了地形地貌基本上将沙州三百里方圆都塑了出来他这才知道原来的管辖区竟是这样大连罗布泊都是属于沙州。
从安西回来后他立刻投入到备战中虽然兵部没有指派他任务但李陇基却下密旨给他准许他便宜行动但前提是沙州不丢不过就算李隆基没有给他命令他也会自作主张行动为此他早在一个多月前便将段秀实和项轩派出探路项轩带来的是个好消息暴雪封路吐蕃军无法走西北到沙州及安西这便让李清彻底没有了后顾之忧而现在他的目光便投向了陇右。从沙州到陇右约两千余里主要沿着今天柴达木盆地地北部经过大小柴旦最后抵达青海也就是今天青海湖穿越青海的南面大非川地区便抵达石堡城却是石堡城的背面从理论上说方向是对。但事实上一路雪山皑皑山势连绵要寻找一条行军道路谈何容易如果要临时找路恐怕到了陇右也已经是春暖花开。所以段秀实的任务就显得异常重要和迫切。
按他所限定的时间计算这两天段秀实便该回来复命可今天他刚刚扎下营段秀实便回来了。
帐帘一掀段秀实矫健的身影大步而入半跪行了个军礼“末将参见都督！”
李清招了招手命亲兵将沙盘抬到一旁又温和地对段秀实摆摆手笑道：“不必多礼。来！坐下说话。”
见段秀实坐下亲兵又上了热茶。李清细细看了看他的眉眼等他喝了两口热茶。这才笑道：“看你的脸色应该是不负我地重望快把地图拿出来吧！”
段秀实赶紧从皮袋里小心翼翼地取出厚厚一叠图纸将它们依次铺在桌上指着一条粗重的黄线道：“从这里到日月山约十天路程一路荒无人烟但到大非川时会遇到零散的羌人这些羌人倒无妨他们还替我带了路。要紧是须避开吐蕃军的游哨.
李清一边听一边顺着这条黄线向前指看。要渡过六条河还有一座大山的山凹一路上森林茂密湖泊众多最后他的手指停在了一条红线上这条红线很奇怪从黄线中间向北延伸画地却是虚线。
李清眉头微微一皱眼睛里露出迷惑不解之意“这条红线代表什么意思？”
“哦！这条红线属下马上就要讲。”
段秀实走过来指着红线起端的圆点道：“属下在返回时现了一件奇怪的事约三千吐蕃骑兵护卫着椭圆形的白色帐篷车属下跟了它整整一天一夜但是离得太远看不见帐篷里的人但属下凭经验判断这帐篷里不是吐蕃赞普便是吐蕃大论。”
“那你告诉我你是怎么判断的？你又现了什么？”
段秀实想了想道：“属下从三点可以判断第一、一般吐蕃士兵吃的都是炒麦和干肉但这支吐蕃军队吃的却是大米和普通士兵完全不同；第二、他们的盔甲做工考究、质地也优良所骑马匹都十分神骏而且仪仗极多这也是一般吐蕃军不能比；第三、他们对那顶白色帐篷护卫极严白天不用说连晚上也有五百人不眠护卫可以想象他的重要。从以上三点属下便可以下判断。”
李清在帐内来回踱步段秀实说地三点已经完全可以推断出那就是吐蕃赞普他现在考虑的不是这个问题而是这赤德祖赞地出现对他的意义。
自己应该是一支突然插到吐蕃背后地奇兵他们绝对不会料到自己会长途奔袭自己手上已经有近七千人除留下一千多豆卢军守沙州还有五千人三千安西军精锐还有两千由马匪整编而得的骑兵队应该是一支悍军了。
李清脑海里的念头越来越浓重此刻天大的机会就在眼前正是他建功立业之时他若不抓住这个机会才叫傻了呢！
想到此他的手指在那个圆点上重重地敲了敲自言自语道：“就是它了！”.
次日天刚亮甘泉水开始喧腾岸边广阔的平地上集结着一队队盔甲鲜亮的唐军一共五千五百人步兵们也骑着马需要战斗时他们再下马作战陌刀横在马鞍上两刃闪着寒光步兵大将李嗣业昂而立威风凛凛旁边是他的副将荔非元礼却使一把宣花大斧一张血盆大口显得更加狰狞仿佛恶鬼出巡一般。
一千五百名弓弩手们也骑在马上他们腰胯横刀鞍桥上挂着圆盾背上是精铁打造地弩弓伏远弩、张弩、角弓弩、单弓弩射程不同作战效果也不同但并非弓兵才带弓和横刀一样弓是每个大唐士兵必备的武器新任弩兵统军是南霁云这位在安西路上夺下豆卢军第一箭地高傲将军将把大唐最犀利的弓兵挥得淋漓尽致。
骑兵则大多由马匪整编而成经过短暂训练配以唐军的先进武器和盔甲原来那支强悍的马匪已经脱胎换骨成为一支精锐的大唐骑兵骑兵主将依然是白孝德而副将便是荔非守瑜。
当然这支军队的主帅便是沙州豆卢军都督李清此刻他的白马在黎明的晨曦中闪烁着亮光他那高高的银盔下飘动着乌黑的长他看上去是那样身材魁梧威风凛凛他要要率军千里奔袭的壮举让所有士兵都为他的无所畏惧而深受鼓舞尚武的鲜血在每一个大唐将士的身体里沸腾他们的脸上洋溢着不惜一死的坚毅。
亮的号角吹响沙州的大军默默开始移动浩浩荡荡开向遥远的东方没有也歌声也没有琴声他们是一支高原上的奇兵前进！让大唐战马铁蹄在吐蕃的国土上翻飞；前进！让人头做成酒杯血；但使龙城飞将在不叫胡马渡阴山！