片清朗远山成一条黑色的弧线向东消失在遥远的里是黄河九曲地区原是吐谷浑之地唐高宗龙朔三年吐蕃灭吐谷浑占领富饶九曲地区这一带也就成为了吐蕃进攻大唐的后勤基地。
在石堡城以南约三百里之处距黄河已不到二十里丘陵低缓溪流急山坡上树林茂密长满了挂着脂香四溢的冷杉、雪松和柏树树林外是大片已经枯黄的草地直铺到遥远的积石山脚下草地上随处可见一群一群在此过冬的牛羊这里景色优美星光和圆月下的夜晚显得宁静而美丽。
但在一片浅湖的北面却驻扎着一支吐蕃军队人数约两万余人没有栅栏仿佛散放的羊群密密麻麻的帐篷一直延伸有一里多地但营地中间却有一顶白色的椭圆如鸟蛋的帐篷象众星捧月一般被拱卫着它自然就是吐蕃赞普赤德祖赞的营帐而这支军队也就是赤德祖赞的外甥吐谷浑王所率领支援石堡城的两万吐蕃军此时在此驻扎待命。
在距吐蕃大营约二里的一片冷杉林里却有四双明亮的眼睛正炯炯有神地盯着吐蕃军大营银华似练的月光下他们现了那只鸟蛋般的白色营帐四人的眼睛里同时迸出一丝狂喜其中一人急捂住嘴怕自己的激动引来吐蕃的巡哨这四人正是唐军斥候是李清所派出的五十支斥候小分队中的一支化装成放牧的羌民他们的任务是要找到那只鸟蛋帐篷也就是赤德祖赞的行踪这支斥候小分队的头叫酒延昌也就是玉门关驿的那个老兵油子已被升为队正凭他丰富的行军经验这支斥候小分队在寻找了三天后终于找到了吐蕃军的驻地。
“十三郎你们二人回去报告我在此盯着他们。”
酒延昌向手里呵了一口暖气又使劲搓了搓快冻掉的耳朵痛得一咧嘴老实不客气地抢过二人的酒壶道：“你们是骑马回去可以暖身子所以你们的酒壶要留下来。”
两名士兵不敢抗命迅向树林深处栓马之处跑去.
吐蕃大营里一片寂静士兵们早早地睡了赞普也在营中没有人敢大声喧哗一队队巡夜的哨兵在帐篷间穿梭巡查在靠近赤德祖赞的营帐附近却停了下来掉头而去近五百名吐蕃精兵执剑而立冰冷的目光比这夜里的寒气还甚。
那白色的帐篷近看却极宽大更有数十名赞普的贴身侍卫守在门口帐篷内陈设金碧辉煌各种器物皆是用金银打造精致而厚重桌上有羊脂般的玉瓶壁上挂着上好的盘羊角、牦牛尾几名漂亮的侍女正在收拾被褥地上、床上缀满了各种色彩绚烂的装饰。
此刻吐蕃赞普赤德祖赞盘膝坐在小几前凝视着眼前的战报这是石堡城（吐蕃称铁刃城这里统一称呼）的最新战况唐军已增兵至三万人正不分昼夜地攻打城池石堡城下所杀唐军已不可计数而已军也损失了一千余人但唐军依然不能越天险一步。
赤德祖赞默默站起身来用手沾了点清水轻轻拍了拍额头他走出帐外凛冽的寒风使额头更加刺骨但他的思路也变得清晰.陇右一战他的目的不是被动地防守石堡城他的目标是陇右那片富庶而温暖的土地这也是每一任赞普的目标经过几十年的养精蓄锐吐蕃已经到了最强盛的时代拥有几十万带甲士更没有理由不取陇右。
他的计划天衣无缝在石堡城内有两万精兵藏而不露在大非川论莽布支率三万军随时出击而吐谷浑王的两万军也在待命都是一天的路程仿佛两头恶狼在远远地盯着猎物伺机而动。
赤德祖赞在等在等待反击的时机而此时唐军已经疲惫他们似乎并没有意识到危险已经到来还在拼命攻打石堡城。
‘是时候了！’赤德祖赞轻轻地拍着额头现在正是出击的最佳良机想到此他回身低低地命令“命吐谷浑王来见我！”.
李清的大营却在一百多里以外藏在一座山谷之中这里是积石山的西段三百里内荒芜人烟严冬将至以游牧为生的羌民们都纷纷迁去相对温暖的黄河九曲之地但李清异常警惕巡哨的范围延伸到营地的二十里外。
他们一路艰苦行军用了十天的时间赶到此地这里山峦起伏地形复杂藏身之处比比皆是离石堡城约四百多里此时离段秀实现赤德祖赞已经过了二十天早就失去了吐蕃赞普的踪迹但赤德祖赞既然来监督陇右之战就应该离此不远除非他已经进了石堡城那又另当别论。
三天前他派出了五十支斥候小分队四处寻找可就在天快亮时李清接到了两名斥候兵的报告在此西北约一百二十里外现了他要寻找的目标。
积石山清晨的寒意几乎要将人冻僵光秃秃的山谷凝结了厚厚一层白霜近两百顶帐篷密集地挨着帐篷外挤满了吃早饭的唐军为了尽可能地缩小目标也为了互相挤着取暖每个帐篷里住了近三十名士兵主帅李清也不例外李嗣业、南霁云、
也和他同住一帐和士兵一样席地而睡地上只铺了的毛毯。
此刻他们已经起床正围坐在小桌前一边吃着早饭一边商讨刚刚得到的情报早饭是一杯热水、一捧炒面还有一块干肉几乎和吐蕃军一样长途行军也只能如此。
“一百二十里路斥候用了三个时辰赶回若是我们大军最少也要四个时辰若从中午出那晚上便能赶到用夜袭杀他个措手不及。”
白孝德用拳头轻轻地捶着桌面眼睛里流露出渴望一战的兴奋此战若能杀掉吐蕃赞普这将是天大的功劳不仅会改变陇右战局甚至会影响整个唐蕃的战略走势他眼中的兴奋变成了悠然神往。
李嗣业却摇了摇头“不妥！他们有两万多人可我们只有五千人几个斥候他们或许现不了可我们五千人开过去这么大的动静十里外就极可能被察觉那时两万人对五千人我们赢面很小我以为还是要再慎重些。”
“我也同意嗣业所言。”旁边一直沉默的南霁云沉声道：“我们从沙州行军到此没有被吐蕃人现应该是侥幸我估计这和陇右之战将吐蕃边哨都调走有关但路上没有被现并不等于就一直不会被现离石堡城越近敌人的巡哨也就越多我们是需要万分谨慎。”
“哼！”白孝德轻轻哼了一声扫帚一般的粗眉向上挑起不屑道：“不入虎穴焉得虎子！若不是为了击杀吐蕃赞普我们来这里干什么？断吐蕃人粮道么？”
李嗣业眼睛微微一瞥见李清盯着眼前的杯子若有所思似乎并没有听他们三人的对话不禁笑道：“我们争什么？都督想必已经有了定计我们且听他的！”
三人一齐向李清望去李清端起杯子喝了口水抬头看了他们三人一眼微微一笑道：“既然现了赤德祖赞自然要下手而且要万无一失但万无一失并不是凭空想出来的而是靠大量的情报来分析我现在已经有了个想法但还需要段秀实的消息来证实！”
“都督说说看是什么想法？”
白孝德听李清赞同他的主张不禁大感兴趣李清刚要说话南霁云的脸色忽然变得凝重起来“有一匹战马向这边奔来约三里地。”李清侧耳聆听不一会儿远方果然有马蹄声隐隐传来。
“来了！我要的消息来了。”他霍然站起大步走出帐去只见远方一匹战马奔入山谷口经过哨兵检查后径直向自己这边飞驰而来。
“是段秀实的手下！”
南霁云眼力非同凡人他用手挡住旭日平射的强光五百步外他已经看清了来人的面容很快战马奔近果然是段秀实手下的一名斥候他也是一身羌民打扮。
“都督！段将军命我来送信。”
李清接过纸条展开里面只有一句话“石堡城西北五十里外现三万吐蕃骑兵。”
李清眼睛里顿时闪过一道亮色这个消息证实他的猜测也给他带来了战机“走！咱们里面去说。”
“我一路来时便在想吐蕃赞普为什么要亲自来督战难道仅仅是为了守住石堡城吗？应该不是这么简单那他是为什么？”
李清负手仰望着帐顶仿佛上面写着答案随即目光平放眼里闪烁着深邃的光芒他淡淡一笑道：“我以为他的目的是想吞下整个陇右地区来偷袭我沙州也是想转移我大唐的视线现在我们已经知道了有两支吐蕃军共五万人在一旁观望唐军攻城正急他们却按兵不动难道你们不觉得蹊跷吗？”
“难道他们是在等待战机吗？”旁边李嗣业忽然插口。
“对！”
李清肯定地说道：“他一定是在等待战机等待唐军最疲惫最焦惶的时候然后一举杀出里应外合就算七万陇右军全部压上我估计也无法再阻挡吐蕃人的铁骑。”
众人都沉默了都督说得在情在理他们不禁为陇右的命运担心李清却一阵呵呵冷笑道：“你们难道没想到吗？敌人如果倾巢杀去那谁来护卫他们的赞普？”
他缓缓走到帐前抬头望着天色太阳光线虽然强烈但遥远的西方乌云已经堆成了山正慢慢向这边压来.
“他该动手了否则大雪一来就要封路了！”.
这是一个初冬的夜晚天空布满了暗紫色的云彩但没有下雪地面潮湿但是并不泥泞军队无声无息地行进着只是偶然可以听见战马微弱的蹄沓声不准高声谈话、不准用火、尽量不要让马嘶鸣一支长长的黑影沙沙沙地急前进天空黑沉沉地忽然飘起了蒙蒙细雨中间夹杂着雪花。
离吐蕃大营约还有十里李清的战马忽然停了下来一直埋伏在吐蕃大营附近的酒延昌被带了过来他是赶回去报告最新情况却正好在半路遇到大军今天早上二万吐蕃军已经开拔整个营地只剩下约三千人护卫着他们的领。
“加快度丢掉一切多余和打仗无关的东西。”
李清一声令下唐军士兵们将随身携带的被褥
、锅统统扔掉加快了行军的步伐仿佛一支黑色的吐蕃大营直射而去毫不迟疑、毫不犹豫战刀已经出鞘、箭矢已经上弦。
战马在茫茫的高原上奔驰象决堤的洪流向北奔腾而去二十里路对风驰电掣的骑兵转眼便道吐蕃的大营赫然出现唐军的眼前马蹄声已经无法掩饰吐蕃哨兵也现的情况纷纷大呼小叫向营地里没命地奔跑。
“杀进去一个不留！”
李清战刀一指五千唐军如巨浪般涌过他的身旁向吐蕃大营呼啸而去大军横扫原野号角声嘹亮三千吐蕃卫队仓促集结围成一个圆将他们的赞普死死包围在中间唐军骑兵冲锋在前仿佛惊涛骇浪中的一…恶浪迎头打去两军轰然相撞激起了万丈狂澜将密集的吐蕃军硬生生地撞开了一个缺口但吐蕃军也已经势如疯虎转眼缺口便合拢将冲进缺口的一百多唐军吞噬。
硬冲代价太大骑兵向两边‘刷！’地一分后面的箭矢便铺天盖地射来一阵人仰马翻最外面的几层吐蕃军象剥去的外壳纷纷中箭倒地但唐军的箭雨并没有停止反而更加密集吐蕃军的圆盾能遮住身子却遮不住身下的战马战马哀声嘶鸣或委顿倒地或带着骑兵疯般向前冲去可没走几步还是摔倒在地几轮箭雨后三千吐蕃铁卫已经损失了近四成吐蕃军的阵脚已无法保持。
这时赤德祖赞顶盔贯甲从帐篷里出来他飞身上马腰挺得笔直迎着箭雨、迎着飞雪他举剑高声大喊：“冲上去杀开一条血路。”
吐蕃军立刻开动马蹄在草地上翻滚他们避开箭雨护卫着自己的赞普向东南斜刺而去但在他们面前却是等候已久的二千陌刀军这是安西最精锐部队李嗣业长身挺立手拄着刀杆仿佛天神般威风凛凛地站在队伍最前他眼里闪现着杀人的厉芒逼视着眼前冲来的吐蕃骑兵他忽然大吼一声侧身闪过一道寒光起两条马腿已被削断再反手一刀马上骑兵人头飞出。
陌刀手已经跳下战马整齐而有序地集结成山一般的刀墙堵住了吐蕃军的去路前有陌刀堵路后有弩箭追击两旁则是敌人骑兵包抄似乎已经无路可走赤德祖赞的百余贴身卫士见事态紧急簇拥着赞普脱离了大队掉头向西冲去至此吐蕃的骑兵阵终于瓦解形成一团一团各自为阵与唐军拼斗。
李清的目光一直盯着那名头戴金盔之人悄悄指着他向身旁的武行素做了个手势武行素的钢弩缓缓抬起冰凉的尖箭对准赤德祖赞的后背轻轻扣下机簧一支透甲箭无声无息、迅疾如电掠空而去箭锋仿佛闪过一道火光正中赤德祖赞的肩胛与此同时南霁云的另一支箭也到了他却是射马劲箭贯穿了战马的头颅战马惨嘶一声然翻倒在地将赤德祖赞掀滚出一丈远不等他的亲兵救助唐军数百骑兵便从四面袭来长槊挥舞战刀纷飞片刻便将百余卫士杀光得只剩十余人背靠着背将赤德祖赞死死护住。
在几百把长槊下面赤德祖赞面带惨笑金盔金甲象征着他无比高贵的身份他已经无法站立这时李清催马上来骑兵们纷纷闪开一条路李清下马走到他的面前平静地望着他。
赤德祖赞半跪在地上手拄着剑大口大口喘着粗气血和汗水流满一脸但眼睛依然象鹰一般锐利和不屈死死地盯着他前面的敌人仿佛要用目光将李清撕成碎片。
所有人的目光都转向了李清如何处置吐蕃赞普事关重大李清的目光平直地盯着远方杀还是不杀杀的后果和不杀的后患在他心中难以平衡杀掉他可以打乱吐蕃的战略部署甚至使吐蕃内乱让大唐三五年之内不会再被吐蕃所扰但自己所要承担的政治后果也显而易见；而如果不杀自己的风险虽然可以降到最小但大唐最后将不得不放他回去吐蕃人的反复和无信又历历在目。
个人利益和国家利益在李清心中激烈地交锋他委实拿不定主意战场上的喊杀声渐渐地小了阵势散乱的吐蕃骑兵们被陌刀阵和箭阵逐一分割、包围、歼灭骑兵将赤德祖赞和他的残余卫士包围得跟铁桶一般。
李清忽然冷笑一声毫不畏惧地迎着这位吐蕃王犀利的目光蓦然间大汉民族那种缓缓激的血性在他心中被唤醒了他的眼睛变得严峻而可怕他的手缓慢地、但毫不迟疑地向下挥去.
天空的雪花忽然变大李情傲然立在漫天的雪花中一…从未有豪情充溢着他的胸膛天宝四年十一月初吐蕃赞普巡视陇右之战却在黄河九曲被千里奔袭的沙州都督李清所袭三千护卫全军覆没而赤德祖赞被当场斩杀——
注：历史上天宝四年秋赤德祖赞行营至羊卓夷塘被安西都护夫蒙灵察派来的唐军哨兵现可惜兵力太少但没有能够杀死赤德祖赞十分遗憾。