上时的天色早已一片昏暗，吴巷老街挂起了一排大街上显得冷冷清清
喜来客栈中的厨子已经在厨房里开始忙忙碌碌地备办起了晚饭，而跨院中的灵犀则是和琥珀在一起收拾东西。生性活泼嘴快的秋痕得了张越的吩咐，这会儿正在外头向老板褚云问东问西，旁边两个正在扫地的伙计也时不时插上一句话。
“老板，听说这浙江沿海一带常常闹倭寇，这倭寇可来过松江府？”
“这倭寇自打洪武年间就不曾断过，虽说这从北到南沿海都有，但浙江偏偏最多，年年都要闹腾一回。咱们松江府算是江苏，却不怎么招惹倭寇，只前几年闹腾过一回在上岸的也就是几十个人，没多大工夫就给官军打下海了。只苦了海边几个渔村，损失倒是不小。”
“大家口中都倭寇倭寇的叫着，他们可是货真价实的倭人？”
一旁的范狗儿忍不住插话道：“那还有假？一个个都是剃得那么难看的头，嘴里全都是叽里咕噜咱们听不懂的话，肯定都是倭国那边过来的贼子？姑娘你可是在担心倭寇？放心，我打记事起松江府就只有那一回闹过倭寇，就算有，大冷天的也决不会跑到咱们松江府上海县来，毕竟这儿是城里！咱们这又没有收棉布的客商，就咱们这些客栈有什么油水……”
“臭小子，你不说话没人把你当成哑巴！”
褚云本还觉得范狗儿机灵，听到最后那句话顿时气得七窍生烟。劈头盖脸一顿臭骂把人撵走了，他这才对秋痕赔笑道：“姑娘不用担心，咱们这海塘边上一共有四个千户所四千人的军备，就算倭寇真的来也讨不了好去！您就尽管在咱们这儿住着，江南乃是朝廷的财赋之地，出不了事！”
“你这保票打得不错，住店的客人要是听你这么大约都心定了。”
瞧见张越从侧门进了大堂，褚云连忙笑脸相迎：“公子，要不是咱们这儿确实安我敢随便打保票？托您的福，这下午咱们店里又住进了两拨客人，一位是打淮扬来预备上宁波府去的商人，还有一位出手豪阔的公子。对了，您这几天日日出门，都是往杨家去？”
去过一趟杨府之后。张越这十几天只带了一个胡七跟着。\凭借锦衣卫北镇抚司地腰牌去了好几个卫所——横竖这一次是6丰给地东西。他也不怕有人看出自己和锦衣卫有关联——一大圈转悠下来。他不禁感到。如今大明沿海地备倭卫所虽不至于没有战斗力。但较之此次护送他南下地京营仍是相差不小。毕竟。太平盛世奢望处处精兵是不现实地。
除此之外。他还从锦衣卫得到了一个让人震惊地消息。那就是数日前永乐皇帝朱棣忽然下旨从宁波市舶司试行开海禁。引起一片哗然。尽管官面上地消息还未到松江。但私底下地渠道应该极快。料想该知道地人都已经知道。该使地手段也该要使出来了。
此时。他颔一笑。就在柜台旁地一张桌子前坐下。有意无意地叹了一口气：“我哪里敢天天往那里去？就前几天走了那么一趟杨家大宅。不过是应人家之请去拜见了杨老爷子。结果那位二少爷就看我好像是仇人似地。真是好没来由！听说杨老爷子想让两兄弟以后仍然一块过。他却执意要分家。兄弟之间何必如此！”
之前见着杨家那位姑爷亲自来拜会张越。褚云就隐约感到此次住店地这一拨主儿有些来历。此时听见这话。他更觉得自己猜测没错。此时附和了一句之后。他便看了看四周。见几个伙计都上了后头去打扫。便索性在张越旁边地一张凳子上坐了下来。
“不是我背后说人闲话。那位杨家二少爷地手段厉害着呢！听说他从前管家里地布庄生意时。几家对手都是莫名其妙地连连遭祸。不是房子被烧是家里死人。虽说官府没查出事情和他有关。但到最后人人都说他是瘟神。因为这一条。杨老爷子这才把人派去管外地地产业。所以他三天两头不在家。他还老是抱怨杨老爷子太过保守。杨家在江南及不上宁波府严家地风头。公子你初来乍到。还是不要管杨家地事情为好。”
“松江府杨家那位老爷子倒是极有气魄。只不过儿子实在是不成材。这当口家产还有什么好争地？朝廷刚刚开了海禁。以后挣钱地路子多地是。用得着盯着祖业？要我说。杨老爷子调教儿子不行。选女婿却有眼光。他那个女婿比两个儿子强多了！山东方家如今好大地名头。听说淮盐里头他们也要插上一档子。”
随着楼梯上一阵阵嘎吱嘎吱的脚步声，这一番中气极足的话便清清楚楚地传了下来。张越抬头一瞧，只见走在前头乃是一个身穿茄紫色潞绸小祅的年轻人，
摇着一把素色山水折扇，面如秋月唇角含笑，只是说不出地傲气。而说话的则是落在后头地一个身材微胖的中年人，脸上满是和气地笑容，但笑容中却有那么几分自负。
那年轻人从楼梯上下来，上上下下打量了张越一番，目光立刻落在了旁边的秋痕身上，那把折扇倏地一合，旋即对张越傲慢地点了点头：“你就是包下小跨院，让我们只能住二楼上房地那个人？刚刚我在楼上听见底下有女子说话的声音，却不想倒是一个美貌的丫头，颜色竟是生得更不错……啧啧，我出五十两纹银，你把人让给我如何？”
秋痕听得又羞又恼能地张了张口想要反唇相讥，但看到张越丢来的眼色，想到素来在人前的规矩，只得强自把到了嘴边的话吞了回去在一边自顾自地生闷气。
正暗自诅咒这个眼睛长在头顶上的家伙时，她就听到了一个冷冷的声音。
“既然尊驾喜欢以银钱论人，想必眼力也不差，不妨看看我身上这件大氅价值多少？”
那年轻人出身富贵，素来眼高于顶，闻听这话顿时嗤笑了一声。见张越那大氅看上去黑不溜秋毫不起眼，他便哂然笑道：“不过是寻常货色罢了，顶多值十几贯钱。”
他这话还没说完，那个中年胖子却走上前来，细细地往张越肩头端详了一番，当即眼睛一亮：“俗话说北有姑绒，南有女葛，这仿佛是极品的兰州姑绒？啧啧，这位公子，你这件大氅怕不得用上一匹料子，足得数百贯钱，真是好气派！”
张越见那年轻人脸上一僵，这才淡淡地“就是几百件几千件这样的衣服，也及不上我这爱婢的一个小指头。”
此时此刻，除了那中年人仿佛没听见似的仍在猜度张越身上那件大氅的做工来历，无论那年轻人还是老板褚云都呆住了，秋痕则是满面欢喜，直到看见张越没好气地冲这边丢了个眼色，她这才转身一阵小碎步溜了回去。眼看这边厢气氛僵持，那中年人连忙干咳了一声。
“王公子刚刚不过是开个玩笑，张公子还请不要见怪。”他乃是极其善于和人打交道的角色，打了一句圆场便轻轻巧巧岔开了话题，“听掌柜张公子乃是受父命到松江府预备做生意的？说起来你还真是消息灵通，我也是刚刚才知道朝廷开海禁就急急忙忙赶了来，想不到居然有人比我还快！只不过你在松江府一停就是几天，难道不急着去宁波？”
“出行还带着美婢，想必是在松江乐不思蜀，哪里还惦记什么大事？”生平头一次被人用这种方式讥讽，那年轻人也不顾那中年人正在打圆场，恼恨地撂下了一句风凉话，随即便一甩袖子回身上楼。走了几步见那中年商人不曾跟上来，他不禁恼羞成怒，冷冰冰地问道，“老马，你到宁波之后可还要我为你引见那位汪公公？”
那中年人原本瞧着张越仿佛很有些背景，想要拉拉交情也好为以后打点打点，谁想到这位好容易结交上的王公子竟然会摆出这样的态度。尽管心中恼怒得很，但他一介商贾，却不敢得罪这么一位要紧人物，只得向张越歉然一笑。
对于这种情形，经营客栈多年的褚云已经是见怪不怪，因此站在柜台后头只不作声。就在这时候，他陡然之间听到外头响起了一阵连绵不断的铜锣声，一下子浑身汗毛都炸了起来。他也顾不得这边其他三人是什么反应，一个箭步从柜台后头窜了出来，疾步冲到了门口。
“倭寇来了，倭寇来了！关好门窗，各自防备着！”
随着铜锣声越来越响，这寂静夜空中的嚷嚷也一下子清晰了起来。听到这个消息，褚云顿时感到头皮麻，待转过头时，他就只看到店内那马姓商人和那位王公子都是呆若木鸡，而张越已是疾步冲了出来，旋即就越过自己到了街上。
影影绰绰看到那个手拿火炬夫已经是撒腿跑得没了影，张越不禁拧了拧眉。下一刻，他就察觉到里头又有人奔了出来，回头一瞧，却见是胡七和朱瞻基调拨给自己的四名护卫。借着客栈前灯笼的微光，他看到那四个护卫都是死沉着一张脸，于是便冷静地话道：
“刚刚褚老板都已经说了，松江府很少有倭寇，这时是不应该有倭寇，而且上海县有城墙，倭寇应该不可能进来！我之前去过宝山所、吴淞江所、南汇咀中后所、青村中前所，防戍都还算严密，就算来了倭寇也应该能及时反应。总而言之，先不用着慌，你们都是府军前卫中精挑细选出来手，先下门板固守，备好火铳刀剑！”