李纲派出的军士满身尘泥赶回京城，奏报滑州兵败、京师援黄河禁军闻风溃逃、何灌率一千禁军力阻金兵先锋，激战中落败生死不明，金军大队正陆续渡过黄河，直逼东京城。
福宁殿一片惶乱。李邦彦因白时中昨日被罢刚刚升上太宰，此刻却宁愿没有升官，被新帝问策惶惶无计，索性将城防大任一脚踢给了新立的亲征行营使。
卫希颜心下暗叹。东路金军已渡黄河，不出两日便可兵抵东京城下，她此时若带茂德和王贵妃母女走尚有机会，否则一旦京城被围，出城便有困难。但她心中方想到此便主动放弃此念头，希汶绝不可能在国难当头之时弃京离去。
唯一之计，只得拼力保得东京城不破，再做谋算。
她脑子飞速运转，调集史上靖康之变的记忆，似乎城破缘于朝中投降派的错误决策，若如此，她须得加深对赵桓的影响，先将投降派清除出局。
卫希颜立即付诸行动。
赵桓被她锵锵之音打动，紧急诏命京师禁军四万齐聚宣德楼下，亲登宣德门宣读李纲亲书的誓战令，闻讯赶至聆听的百姓足有数万，皆为年轻皇帝的慷慨激昂感奋，五、六万军民高呼“守城力战、弃城者斩”的口号，山呼万岁，场面震憾让赵桓精神大振，抗敌信心顿然蓬勃生发。
亲征行营迅速整顿城防。卫希颜叮嘱唐十七和名清方看顾希汶，全身心放到城防上。
她看中从太原府逃出的吴阶，将这位翊摩校尉作为侍从官带在身边，又请得赵桓旨意，拔擢蒋宣为殿前司副都指挥使，并重用蒋宣推荐的何庆言、陈克礼、高师旦等几位步军都头为统兵官，各领四方城守。
卫希颜和李纲商议后，将三万六千禁军以一千护皇宫，二万禁军于东城和北城各布一万，剩下一万五千禁军拨五千守西城，三千守南城，七千为机动，随时驰援各门。并调西面郑州、南面陈留、南京应天府（今河南商丘）兵力入京。
卫希颜又提出若要军民守城奋勇，必得赏罚分明。她将军功晋级思路告知吴阶，着他起草制度。同时，为防军功被统兵官抢去，又亲立宪兵队，主执军法，怯战、冒功者就地斩首。
兵事既布，后勤要事便凸显。卫希颜命户部与工部共建总后勤部，筹备后勤调派。在任命主事者时，李纲和她均有踌躇，她便想起查抄蔡京府第时那位户部干吏李若水，立即禀奏赵桓，擢为户部尚书，总领后勤。
卫希颜又请赵桓下旨，对于遣眷携财外逃者，一律抄家没藉；又命户部下令，严禁城内米粮抬价，若有奸商哄抬物价立斩不赦。她此时大感封建专治的好处，皇命一下，说抓就抓说杀就杀，没得个法律人权的纠扯，在兵危时刻办起事来格外爽利。
同时，为防东京城乱，卫希颜又请开封府尹聂昌从城内百姓中挑选青壮，组成民兵编队巡逻，严抓匪盗宵小，维护城内治安。
李纲对布谋城防思虑已久，于各部人事自是比卫希颜更熟，计议一定，立刻雷厉风行，不出两日，城防便焕然一新，东京城内的恐慌气氛也在有条不紊的城防运作下逐渐减缓并平息下去。
卫希颜此时唯一担忧的是惊雷堂，但暂无良策，唯得提高警惕。当晚，她接到宋之意转达的名可秀传讯，沉思片刻后策马入宫。
赵桓此刻在坤宁殿。
坤宁殿为皇后寝殿，有东、西二寝阁。赵桓昔年便是在东寝阁出生，即位后便下令将东寝阁恢复到母亲生前陈设，并在书阁壁挂母亲画像，以作怀念。
卫希颜觐见时，赵桓仍未就寝，正立于书阁中凝望母亲画像，目中隐有哀戚。