这两人均是大宋工匠中的拔尖人物，并不缺乏机械制作的技术，唯一缺少的是发展的思路，卫希颜恰恰在这个方面拥有超过一千年的经验，往往只需道出原理和方向，沈元和高宣便能举一反三。
连续一天一夜的倾谈，沈元和高宣出房时均是双眼充血，目光却兴奋得亮如灯烛，竟然毫无睡意地一头栽进造作坊便捣鼓起来。
卫希颜又在岳州名花流的船坞造作坊盘垣了几天，和名可秀回到杭州时，已是九月初十，河北之战宋军已大败。
八月初时，皇帝起用李纲为两河宣抚使，集结四路宋军二十二万，二度出兵，收复太原与河北三镇。
当初，名可秀拿到宋廷邸报后便曾讥诮道：“李纲的宣抚使，不过一顶空帽子罢了。”
果然，李纲上任后一再受到两府的掣肘和皇帝的疑忌，向兵部申请一百万军需仅得二十万，直接指挥的士卒唯得一万二千，在京城征调战马被制止，甚至征召的地方部队也被遣散。
他身为两河宣抚使，节制四路大军的权力却掌在皇帝手中，为此李纲上疏请求合兵一处统一指挥，却被否决，四路大将直接听命于远在京城的皇帝，各自为政，互不协同，埋下宋军兵败伏笔。
出战前，李纲定策围魏救赵，攻取敌方守军薄弱的太原，既可限太原，又可解真定之围。此策正与韩世忠、吴阶所思不谋而合。
卫希颜和名可秀讨论时，对此策也颇为赞许，“种师中进军太原前，将辎重粮草犒赏之物绝大部分留在真定，城内可谓粮草弹药充足，只要韩世忠、吴阶战术得当，鼓舞士气，军民同守，真定至少能再坚持两月。”
她指着书阁西墙地图道：“宋军若援救真定，完颜宗翰便可分而击之，宋军四路无法协同作战，很易各个击破；不如齐力攻打太原，于金军回援之路设伏，或有几分胜算！”
名可秀笑道：“可惜你已不在政事堂，否则李纲若得你响应，这番策略就不会被否决了！”
卫希颜摇头嗤笑，“有这帮相公们在，雷动根本不用多费心思去谋算，朝廷自会兵败如山倒。”
宋军四路大军堪称一溃千里。
完颜宗翰仅留二万金军将真定围而不打，以大将完颜娄室和银术可分率三万金军出击来援宋军。
金军各个击破，宋军犹如一盘散沙，彼此毫无协同，被金军铁浮图一冲便溃。四路大军几乎每次均是未战先退，相互践踏而死的便有几万人，尸体填满周边坑谷。
引人讽刺的是，等待援救的真定府依然岿立于大宋旗帜之下，充当援军的二十二万大军却溃败而回，阵亡五万余。
主和派极力攻击李纲，将战败罪责归于他一人，弹劾李纲“专主战议，丧师费财”，赵桓一怒下将李纲贬入建昌军，未几再谪夔州。
宋在前后两次北援行动，累计投入兵力超过四十万，折兵超过十万。两度战败，朝廷主战派饱受主和派攻击，李纲被贬，种师道卧床，朝廷尽为主和派天下。
九月重阳过后，江南天气已入寒凉。