废帝新帝
初，元月上旬，东京陷落，赵桓传诏河东河北各州府出降。
消息传到江南，民情沸腾。
大江之南的繁华城市，大大小小的茶坊酒肆瓦子中客人涌集，认真倾听专门的“报博士”抑扬顿挫地诵读“小报”上的内容：
“……东京城破，金人入城，烧杀掳掠、无恶不作……城中饿孚遍地，举家皆死，其状惨不忍睹……朝廷战败，向金人求和，两河之地，尽数割去，又赔偿金银绢帛千万。开封府严格盘剥，百姓稍有不丛者即擒拿下狱。可怜东京百姓外受虏兵之难，内遭官府之患，悲乎哀哉……”
“北虏如此凶残，实在是可恨！”有人拍桌子怒喝。
“北虏再可恨也比不过朝廷的无能，一帮披着官服的人头猪脑！”骂得这般肆无忌惮的多半是江湖豪客。
“国都被破、君父失陷，可怜我大宋竟落入如此惨地，悲夫哉！”文士们相顾噫叹涕泪。
众人拍案顿足，或悲痛或愤慨，也有胆小者面露恐惧之色，但无论何种情绪，却无一人呈现冷漠不关心的麻木之态。
扬州知州赵鼎身着便服混迹在扬州府的酒肆中，一边轻啜浅酌，一边留神倾听观察士民百姓的反应。半年前宗主下令兴办小报时，他尚有担虑妄启民议，但今时看来，确实起到了“传播时事、鞭策民心”的作用。
“民议沸腾不可怕，可怕的是没有了鲜热之血。”赵鼎回忆起宗主的锵然之语，听闻周遭一片愤慨怒骂之声，他忽然觉得一阵欣慰，因都破君陷而生的悲哀耻痛渐渐升腾为激昂斗志。
宗主，您说得对！我大宋文明鼎盛，论富庶繁华百姓人数远非北虏可比，但我们宋人却丧失了一个“勇”字！兵败城破不可怕，可怕的是武勇精神的沦落。所谓知耻者近乎勇，就让这民声的沸腾激荡出我大宋臣民的武勇之气！
赵鼎在感慨名可秀开启民议之举时，并未意识到随着这名为小报的物事兴盛引起的，不仅仅是宋人的武勇之气，还有更多更深刻的东西将被激荡出来……
同一时间的杭州城清风楼内，三三两两的文生也正在聚议热烈。
“今日兵败都破，实乃宰相误国！”一文生拍桌怒斥，“何为、孙傅身为宰执，竟然昏聩至此，以妖道徨敌，可叹我大宋，尽毁在一帮庸臣手中。”
“之瑞兄所言极是！前有耿南仲、唐恪，后有何为、孙傅，尽为昏庸怯懦之辈！若是李纲相公和卫轲相公尚在，何得城破都亡！”
“宰相无能固然误国，但兵败都破之耻，仅仅是因宰相不当么？”众执一词的声讨怒斥声中突然响起一道清亮激昂扬的语音，“若无皇帝任命，何来宰相误国？”