这些被报坊雇佣的小乞丐们脚下轻快，灵活地在各条大街上奔窜着，身上的百衲衣虽然补丁摞着补丁，却干净没有污脏，头脸手脚也干净整洁，年龄均在十岁左右，嗓音清脆，起伏有韵的声音扬动在晨间的清风里悦耳如歌音。
“看报看报！惊天消息：大宋第一高手复生！”
“金宋两大高手再度交战！”
“金国国师战败身亡！”
“卖报卖报，十文钱一份！金宋宗师对决，尽在《西湖时报》！”
十文钱买一张有字的大纸，对普通市民而言算是桩奢侈事。十文钱呀，可以买十个大肉包子了。但报童嚷出的声音让人听之惊撼，几乎未跑完一条街，报童手中的《西湖时报》就被一扫而空。
没赶上报的人急得抓耳抓腮，脖子伸得老长凑到买到报的人身边觑看。有买到报的得意当街高念，大街上人流七八成群涌聚一堆，就连西街大字不识一个的张屠户也忍不住数出了十文沾油腥的铜钱抢了份报纸，请识字的李书生念给一街的屠户菜户听。
这一天，临安府的酒楼茶坊瓦子处处爆满，报博士的读报声激奋有力，人们随着那语调的高走低廻心神震荡，忽尔紧张、忽尔嗟叹、忽尔大叫、忽尔惊呆，直听得惊心动魄、如痴如醉。
“卫相，真乃神人也！”
待听到：“卫相凌空拉弓，空弦射出无形箭气，弹指间，三百金骑同时落马……卫相清喝震撼北虏：虐我汉家女子者，虽远必诛……”
“好！”众人不由脱口喝彩。
一长相豪武的佩刀汉子拍桌吼道：“想我大汉强盛时，杀得匈奴人哭爹喊娘！今日我大宋宰相天人神威，好叫那些北蛮子也知道我汉人的厉害！”
东边一桌似是太学生，闻声敲箸高喝：“说得好！有朝一日，犯我大宋天威者，也定是虽远必诛！”
一帮文生激动鼓噪：“我等应立即叩请朝廷发兵，将北虏驱出中原，恢复我大宋国土！”
……
清风楼主楼的一间雅阁内，坐着十余朝廷官员，阁窗轻启，似皆凝神倾听外间大厅内的喧声热议。
兵部尚书周望忽然皱眉，摇头道：“兵者，乃国之大事。朝廷出兵，岂能由民间妄议？”
“所谓民声可用，民间议战总比怯战好！”
枢密院签知院事（从二品）李邴对兵部尚书之言不以为然，自从枢密使高俅被赵鼎弹劾罢职后，枢密院内尽是主战之声，李邴对民间议战自是乐于耳闻。
周望哼了一声，当即反驳。兵部与枢密院在兵权上向有争夺，两部官员早有不和，此时被起了个由头，两人官品差不多相当，哪会相让。座中大臣或帮周望，或站在李邴一方，或袖手旁观，一时唇枪舌战，好不热闹。