时令进入腊月。
北廷仍在整军，南廷因即将到来的武举沸腾如潮。
京城临安的大小客栈一律暴满，全是进京赴试的举子，也有不少赶到京城看热闹的，熙熙攘攘，喧阗无比，与赶办年货的京城百姓一道壅满市集，将腊月寒风下的临安城蒸腾出一铺热气。
卫希颜在东城的国师府邸几乎被人踏破了门槛，投帖拜会的举子以及慕名来访的客人络绎不绝，车马冠盖如云。
国师府自总管云贺而下，家丁仆厮均是恭谨迎客，不论来客衣着光鲜，还是仅着麻苎，均揖礼迎入，香茗接待，礼仪周到，毫无盛气凌人之状，一时尽得众□赞。
卫希颜此时却不在京城，而是在少府监陪同下去了韶州，考察当地矿冶业状况，为炼铁、炼钢选择试验基地。
因卫希颜行程速度之快非旁人可比，便着少府监和矿冶署令先行赶往韶州，她先去潭州城，视察武学的建校进度。
武学建在湘江江畔，从九月底开始动工。将作监专司负责，出官营工匠五百，又雇佣私坊工匠五百，一千名工匠日夜紧赶，到腊月初时主体建筑已落成，计划腊月底全部竣工。
卫希颜颇为满意，大力表赞主事的将作少监，又对建筑上的独具匠心之处惊叹不已，对技艺高超的几名工匠施以奖赏，由将作监先行代付，从她的国师薪俸上支减。
对历来地位卑下的匠人来讲，国师亲赏并接见是了不得的荣耀！平时见到从六品的少监已是顶了天，此刻却能与比朝廷一品大员还高的国师面对面而坐，这般事迹足可向后人夸耀三代！
众匠人端着国师亲颁的一百贯赏钱既兴奋又无措，屁…只挨了椅子边，不敢实坐。
卫希颜接见这些工匠有着深刻用意。一番温语表赞众匠人技艺出群，笑语一阵拉近与工匠距离，又道“百技均为艺，只有水平高下，无有高低贵贱……朝廷正筹建百科技术院，高超技艺的匠人经考核入院后，将可享受朝廷专门俸贴，成中匠中之翰林……”
匠中翰林？众工匠闻言齐齐呆住，这是连做梦都不敢梦的事啊，国师在说笑么？
卫希颜微笑朝廷肯定。无论这些工匠信或不信，或半信半疑，待他日政事堂发布敕令，自然知晓为真。她此番借赏赐之机道出这话，便是要借众人之口传出去，以赏立信，再扬风造势，俟敕令颁布时，就先有了言论的基础。
视察完潭州武学，卫希颜千里瞬移至韶州，少府监和矿冶署一行人的驿马刚刚赶到韶州城。
少府监的少监陆宸四十出头，精瘦干练，是名花流选入官府的百名中下级官吏之一，其祖父和父亲曾先后在哲宗朝与徽宗朝主事四大钱监之一的永兴监铸钱务，对矿冶知悉甚深。
陆宸原是名花流金堂的副堂主，主掌派内私开的矿冶场和铸剑坊，因朝廷少府掌管织染、矿冶、铸钱业，至关紧要，便被名可秀点选入少府监。
少监之职不过从六品，但仅在从四品的正监之下。正监年事已大，乐得清闲拿薪禄，索性将一应事务均交给这位能干的副手。陆宸积聚威望，收拢培植心腹，名为少监，实际已成少府监的真正掌权人。
他应宗主之召在枫阁见了卫希颜，根据国师要求，很快提出几处铁冶。卫希颜权衡后，选了韶州，一是矿冶规模较大；二是铁矿质量相对较优；三是位于粤北山区地带，利于保密。