潭州知州刘一止应邀出席武学的开学典礼，他仅带了一名州衙的长随，策马沿江畔疾行，还未近得大门，就已被矗立在武学正门外的高大彩门吸引。
彩门通砌铁灰色的琉璃砖，形如铁铸，沉浑坚硬。两道彩门的门柱顶端左为双刃战斧，斧柄上刻字“华”，右为方天画戟，戟尖镌刻“夏”。
刘一止驰近，看清后不由吟道：“《尚书》曰：‘冕服华章曰华，大国曰夏’；《左传》亦曰：‘中国有礼仪之大故称夏，有服章之美谓之华’，故我中原为‘华夏！’”
那长随眨巴了下眼睛听得似懂非懂，但知州大人口中的“中国”二字却是听得清晰，立即殷勤应道：“大人，这斧和戟的背面也刻了两字，斧背为‘中’，戟背为‘国’，合起来恰是大人所说的‘中国’！”
刘一止微微一怔，随即捋须点头，“我中国以服仪典美为华，以文明兴盛为夏，华夏中国、中国华夏，岂是党项女真等蛮邦可比！这四字喻义深远，刻得好！”他一连道了几声好字，语气中有着江南士大夫特有的清高矜贵。
那长随虽未听得尽懂，却也知道中国和华夏都是指大宋，点头应是，又指着门柱道：“大人，这上面是国师亲题的对联。”
二十个大字色泽朱红，笔势挺峭峻刻，威凛之气扑面而出——
“贪生怕死莫为武将，求官慕财耻为军人！”
“横批：精忠报国！”
“好！”刘一止念毕不由直身喝采，他素来性坚敢言时弊，忍不住振鞭慨叹，“倘若我大宋文官不爱财、武将不畏死，又何致招来靖康之祸？”
长随在马上躬身道：“大人为官清廉，是我潭州万民之幸。”
刘一止却叹息一声。太难下州县何得潭州一州？南廷初立虽然锐气新风已显，但官场贪腐积弊日久，已成祸国之恶疾，他曾两度上书政事堂澄清吏治，却也只得丁相公几句温言勉励，并无任何整饬动作，让他如何不忧？
刘一止挥鞭打马策入彩门，驰入麻石铺砌的平整宽道，道旁两侧搭有廊棚马槽。
长随驱马赶上，道：“大人，请在此处勒马。”他手中马鞭指了指道旁竖立的一块石碑，上有漆刻大字：『车马止步』。
“据说这是国师的意思：无论来者何人，皆得步行入校！”
长随见知州大人皱眉似有不悦，赶紧解释。他自然不能领会卫大国师立碑的背后含有“军队不分阶层”的深意，刘一止却若有所悟，不由对这位传闻中的国师枢相又多了几分赞慕。
他翻身下马，由长随将马拉到廊芜拴系，径自负手打量武学正门。
门楣极其高耸，刘一止不得不退后几步方能看清，入目是一片恢弘肃穆的黑色。整座大门均以黑色的大理石构建，两侧的门柱形如擎天利剑，高插云天，望之生峻。
门楣的正上方，雕立着一只黑色苍鹰，五爪硬如铁喙，双翅展飞，一双眼珠锐气逼人，尽显高空俯瞰的霸气。