李纲抬步走近。马车距众人不远，不过二十来步，每一步却似踏在众人心上。
他步履很快，落地却很稳，每一步都沉实有力，前脚掌完全落定后脚才会抬起，似乎踏出的每一步都是他深思熟虑后的决断，再无半分的犹疑转圜。
为首的紫服官员目光微敛，隐有精芒闪过。
李伯纪，足下如风雷！
他踏前一步，微笑拱手，声音温和圆润，“闻驿传李尚书或于今日抵京，陛下不胜欣喜，特命丁起前来相迎。……夔州距京路途遥远，某等原预期尚书最快月底方至，未料伯纪兄赴任如此之快，实令人感慰！想来必是日夜兼程、未有停顿歇息。伯纪兄，辛苦！”
这位紫袍白净的高官正是执掌政事堂的尚书左仆射丁起，他先以李纲官职相称，显是代传帝旨；后以“伯纪兄”相称，则表私人问候，既显亲切，又示谦逊，极有为相者的风度。
他拱手笑语间微微打量李纲。在灯笼映照下，隐约可看出这位新任吏部尚书清瘦面庞的憔悴，显然一路上的舟车劳顿让他瘦薄的身子疲累不轻，但那双眼神依然炯亮、沉毅。看来，这位昔日的抗金名相东京遭贬谪后，志气犹存……不、或许，是更加敛沉的锐气，带着夔州峭壁大江千锤百击磨出来的坚忍。
丁起打量的同时，李纲也在忖度这位当朝宰相的为人。丁起谦而无骄、亲而不过的态度让他油生一分好感，暗中微微点头。
李纲回礼，先向天朝南一拱，“臣谢陛下！”方平手推出向宰相长身揖礼，“李纲有劳相公相迎！”
他这一礼，让站在二人后面的吏部众官都倏然松了口气。这位尚书大人毕竟是前朝名相，朝野素有威望，要是对现任相公不服，他们这些夹在前后长官的吏部官员们可就难为了……还好、还好……看来新任尚书对丁相公并无不满！
李纲扫了吏部诸人一眼，拱手道：“诸位辛苦！”
“不敢！”
众人齐回礼，见李纲面色和顺，似乎并非如传言中的峻岸难处，心头又松了口气。
因吏部侍郎暂缺，以三司郎中为首，论资历职权，又以文选司郎中沈乾为最，即上前初迎李纲的那位绯服官员，掌着灯向李纲一一介绍吏部同僚，又一番见礼。
约摸一刻后，丁起邀李纲同车而行，吏部众员分坐四辆马车，李纲原乘的驿车按例由马夫驱到驿署交差。
马车由驿亭驰向城门。
一行五辆车子均是普通无华饰，马是军队淘汰下来的广西夯马，远不如李纲所乘驿车的驿马雄健。在赵构和丁起的一力带动下，南廷从建朝开局就一扫徽宗时期的奢侈之风，由政事堂而下、京师六部诸监寺无论公务或出行皆以简为要。
李纲收回打量车厢的目光，沉峻目色里隐见颔许。
“相公当朝，能事简不事虚华，善矣！”