“可秀，若是一种习性已经深入骨髓，能否去改变？”
卫希颜将这个难题抛给了妻子。
名可秀思忖一阵后，扬眉傲笑：“若旧髓无法变，则以新髓入，替之不缀，造之不息。若一年不成，则十年；十年不成，则百年……终得一日，世易时移！”
卫希颜畅笑：“那么，便从八月十五始！”
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将近八月十五，淮南、江南一些州县淅淅沥沥下了几场小雨，但于秋种而言却如杯水车薪无济于事，工部吏员连同制举的工科进士皆先后被遣出京外，规划州县水利事宜。在这些称不上好的消息中，京城百姓迎来瞩目已久的公济会公选。
公选的前两天，京师又下了场雨。
到得中秋这日时，天气却不见褪热。或许，热的已不是天气，而是涌动在人们心头的躁动。
共济会公选的地点是京卫军的北营校场。校场有东南西北四门，皆打开进人。每门又有京卫军维持秩序，西湖报社的人员按选举名册上登记的户贯姓名，比验持有者手中的投票公凭无误后方放行。
此时，场内万人攒动，直比武举时的盛况，临安城内的街巷几乎为之一空，许多铺面因无人看管而休业一天。
显然，《西湖时报》的各种宣传鼓动方式收到了成效。辰时正开始入场，到巳时正闭门，其间人流络绎不绝，既有车马喧喧的绫罗富贵选民，又有结群成伴神色低微的粗布麻衣选民，负责验票的报社人工皆一视同仁，既无媚上之态，又无鄙下之意，让仍有些忐忑不安的市民稳了几分心。
校台下方安了一排排座位，无论富人穷人贵人下人，都只是一只杌子，没有特别。虽然没有指定座位，入场就坐却是阶层穷富泾渭分明，文人士子、豪家、商、匠、百户等皆各聚一堆。
那杌子坐得久了便着实不怎么舒服，尤其那些富贵人家出来的，坐不到小半刻便觉腰酸背疼，浑不自在，虽然头顶上方搭了凉棚遮阳，依然又闷又燥，然而这当口却无人敢大声抱怨呼喝。
缘何？
——校场四周，京卫军持枪肃立！
巳时的日头已高，红日灼灼，这些军士的身板却如生铁浇铸，矗立如山，透出凛凛威压，让人惧然生肃。场中虽有万众，在这种气氛下，均不由压低声音，无人敢扬声喧闹。
终于熬到公选开场。便听哐哐哐三声锣响，一人虎步跨上校台，身着京卫军将服，竟是京营将官？台下嗡声四起。
“肃静！”
那将官嗓门宏亮，万人的大校场竟是前后左右边角皆得清晰可闻。