卫希颜坐在北首的红檀高背椅上，镶金边的瓷匙在盛汤的青瓷白莲碗里舀了一勺汤，文雅啜入唇中，点了点头，“不错，这广厨的手艺练出来了。”又用光润如玉的墨竹箸挟起一丝白亮亮的比筷箸还细的粉条物，微笑道：“这是海蜇。朱通判和朱知录曾在漳州、泉州为官，应该见过。”
朱倬和朱松拱手应了声，脸色都有些绿，海物他们是见识过，但在那边为官不过一年，平素家中都有吃惯味的厨子做膳，除了几道鱼虾海味外，其他甚少上桌，这海蜇正是二人不喜的一道。
卫希颜心头暗笑，抬眼扫视众官，“怎么？不合诸君口味？”
众人哪敢说不，苦着脸啜了口汤，汤入舌脸色方微微一松，这汤还算能入口，但那软溜溜的海蜇条却有些吃不惯，不过好歹勉强入口，至少比那只青瓷抱鲤条盘中盛的赤色花斑的扁鱼更让人放心——浑身红艳艳如毒斑；还有青口汤碗中飘浮的那白花花一团让人看了更是发毛——这能入口？
卫希颜似乎很有兴致，指箸向文官们介绍桌上菜肴，那红斑鱼叫赤点石斑，“清蒸肉质鲜嫩，极为可口。”白花花的一团是牡蛎，“可疏内热，味道极鲜。”……
她逐一介绍下来十分周到，却让这些新官们听得舌头发苦，除了朱倬、朱松二人尚能自持外，多半官员担心吃下后会忍不住犯呕有失礼仪，是以下箸犹豫，朱倬、朱松二人自然不便冒头让其他官员尴尬。
于是，宴席上一时泛冷。
卫希颜抬了抬眼皮，道：“所谓百样地气滋养百样物，地方不同食物各异，皆与当地风俗环境相关。这南洋菜即是适应南洋气候而制，汝等要在华宋立足，这当地菜却是不得不食。”
她话说得慢悠悠：“就如这处政，讲的是因地治宜，到甚么山头唱甚么歌——到南地唱北调那就是荒腔走板。”
众官听她说着说着竟从桌上菜肴扯到了地方处政，揣测着卫国师这话的用意，神情便端凝起来。
武将们都挺直身板安静坐着，不漆而亮的墨竹双箸搁在桌前箸架上，众将眯缝着眼心里乐呵，端看这些文官吃还是不吃！
坐在下首的属吏或许还有半糊涂不明白的，但坐在前面的州属高级文官却没有愚钝的，陈康伯、朱倬、朱松几名官员互望两眼后，都执箸伸向面前这小碟红艳艳的半面赤斑鱼，毫无犹豫地入口吞食。
这几位打头的一动作，其余官员都知该怎么做了；就连蓝珪也在稍一犹豫后，咬着牙恨恨地伸箸挟了小片赤斑鱼放入嘴中。
这些摆上桌的海鲜在蒸煮时都放了切好的姜黄丝去腥气，但仍有残余的海味，石斑的腥味还不算浓，但牡蛎的味道却是几缕姜黄丝挡不了的。那…海腥味在文官们咬破贝肉的瞬间直冲口内又窜上鼻腔，慌乱下急吞入喉，胃里顿时一道翻腾，强忍着扒下几口椰浆饭才没吐出去，却又立刻被饭中那数种香料混合出的辛辣味道刺激得掩袖急咳，抓起竹节盅灌下椰汁后才算平息下来。
武将们乐得暗里打跌，忙着往嘴里塞食物填住笑意。对这些海里来浪里去的水师将领来讲，桌上的海鲜都是鲜香可口的美味，眨眼间分到面前的牡蛎汤碗便空了，有些武将的桌前更摞了山高的巨虾壳，蘸酱吃得欢，看得同桌食难下咽的文官们目瞪口呆！
卫希颜又道：“诸君上任前，想必听说过，南洋海外之地多瘴疠——这说法没错。”
仿佛没看见大多数文官遽然色变的表情，清泠的语音依然不紧不慢道：“岭南和西南夷聚居地亦多有瘴疠，盖因山林茂盛，多雨潮湿，又有死兽落叶长年腐烂，这腐气和炎湿气蒸郁林中，在林谷中形成一道有毒薄雾，此即‘瘴气’；行走林间若被蚊虫叮咬，这瘴毒便浸入血液，时冷时热成为疟病，此病可由蚊叮而传染，便造成‘疠疫’。总起而言，这瘴疠是因炎热潮湿的雨林气候引起，到南洋地头也免不了遭遇这瘴气疠疫。”
一些文职官吏已听得面如土色，早就听说南洋瘴疠厉害，奈何上命难违，路上受舰队官兵影响才打消的恐慌此时更加剧在心头蔓延，不免动了回国内的心思。此时，唯有陈康伯等七八名文官犹能保持镇定。
便听卫国师接着道：“然而为何西南夷、岭南居民、南洋当地土人不惧瘴疠？医书有言：凡毒物之所在，必有解毒之物——此为天地万物相生相克之理。”