屋子里，唐慎越背越顺，越背越畅快。
《论语·述而》，共三十七句。他背得酣畅淋漓，学文二十年的书生恐怕都没他背得这么抑扬顿挫，朗朗上口。明明背的全是反的，他却不以为耻，反以为荣，义正言辞，字正腔圆，仿佛自己背的才是真正的《论语》。
“……作不而述，曰子，一。”
等他背完，学堂内外一片死寂。
屋外有小童道：“先生教的不是这样的啊。”
一直跟在老者身旁的年轻人也嘀咕道：“这小子怎么还一副得意洋洋的模样。”
背完书，唐慎立刻俯首躬身，又是谦卑模样，与刚才背书时意气昂扬、风采卓绝的少年郎截然不同，收敛住全部气色。
过了一会儿，老者问道：“为何不读书？”
他没问唐慎是不是交不起束脩，曾夫子这么迫切地希望唐慎回来读书，还敢在他面前说出这话，以此逼迫唐慎，同时让自己注意到这个唐家小子，定不会因为束脩不够而不收对方。
曾夫子焦急极了，他努力地给自己的得意门生使眼色。
唐慎心里叹了口气。
他能倒背《论语》，是因为穿越后，不知是不是穿越金手指，他对看过的书、背过的东西，一字不忘。
但是读书一事……
唐慎镇定道：“敢问先生，天下书生，读书为何？”
这个问题无比简单，屋子外就有小学童积极地回答：“考功名！”
“当官！”
“赚大钱，养我爹我娘！”
曾夫子气得甩袖：“朽木不可雕也。”他出门把那群顽童赶走。
读书是为了什么？
放在现代，百分之九十的人都会说读书是为了找个好工作，过上好日子。他们说得理所当然，这件事也没什么可指责的。天经地义，人间现实。
但是这话那群顽童会说，哪怕是曾夫子可能也会说。但唐慎知道，眼前这位神秘老者，不会如此回答。
老者默了许久，没给出答案，反而问道：“你以为，读书为何？”
唐慎微微一笑：要的就是你问我！
“天下书生，先知书，后达理。知书达理，方是书文奥义。”
老者静静地看着唐慎，眸光幽深，仿若历经沧桑。他没反驳唐慎的话：“知书达理？”
“对，知书，达理。子贡曰，夫子温、良、恭、俭、让以得之。读书人当以孔圣人为典范，知书以达理，达理而做人。小子不才，敢问一句……”
“若已达理，何须读书？”
跟在老者身后的青衣年轻人厉声道：“歪门邪理，一派胡言！”
唐慎镇定地作了个揖：“先生问小子，为何读书。这只是小子的偏隅之见，自知难登大雅之堂。”
言下之意，是你家先生问我，我才说的好么。
青衣年轻人还要再言，被老者拦下。
“愚之！”
年轻人垂下头，丧气地退了下去。
老者看着唐慎，目光如炬，迥然有神。唐慎被这种上位者的目光看得后背发麻，他隐隐猜到，这应当就是官威，还是很大的官威。但他沉着冷静，哪怕额上冒汗，也不慌张失色。
良久，老者问道：“你与姑苏府城西的唐举人，有关系？”
唐慎身体一僵，镇定道：“听闻有一些远亲。”
“日日去那凉茶铺卖果子汁，不为赚取束脩回来读书，那是为何？”
曾夫子从来没想过这个问题，被老者这么一提，他才意识到：“对！你这小子，每天卖出那般多的果子汁，赚了那么多钱，你不是为了读书……你到底想作甚？”