相比她的沉稳，褚太后则是眉间紧锁，满嘴苦涩。
“阿妹真要如此逼我？”
“如何是逼迫？”南康公主放下茶盏，淡然道，“瓜儿有县公爵，可享五千户食邑。丰阳被氐人所占，数年来未得一粒谷粮，本当有所补偿。”
见褚太后面有为难之色，南康公主继续道：“郗方回都答应了，太后还在顾忌什么？”
顾忌什么？
褚太后烦躁的按了按额际，道：“阿妹是明知故问。”
“如果担心那老奴，太后大可不必。”
“此话怎讲？”
“日前瓜儿受惊，大司马特地从姑孰送去黄金绢布，更有五十名青壮。”南康公主直视褚太后双眼，“再者言，瓜儿出仕地方，太后帮那老奴隐瞒，可还欠我一回。”
褚太后哽住。
南康公主轻笑，笑意丝毫未达眼底。
“太后莫非以为，几箱竹简，几颗珠子，事情就此揭过？”
未免想得太好。
“南康，”褚太后肃然表情，沉声道，“我知之前不对，但你也当适可而止。”
“为我子讨还食邑理所应当，如何就当适可而止？”南康公主笑意渐冷，声音更冷。
“不提司马氏，其他的郡公县公挨个数一数，哪个像我子一样，封爵后未得半点食禄？便是桓氏庶子都有谷粮绢绸！如此相比，我子又算什么？！”
“南康，可以换成别地。”
“无须如此麻烦，我看盐渎甚佳。”
见褚太后有软化迹象，南康公主收敛怒气，不再句句带刺。
“盐渎临海，有千户之数。郗方回未有异议，太后只管让天子下旨，姑孰那里有我，大可不必顾忌。”
褚太后沉默半晌，知晓一日不答应，南康公主便一日不肯罢休。桓大司马不会明面上反对，继续僵持下去没有任何好处，平白得罪了南康，何必呢。
思及此，褚太后点了点头，
“我明日同天子说。”
“何必明日，我观今日正好。”
褚太后默然无语。
当日，司马奕被太后宫中的宦者唤醒，犹带着几分酒意，稀里糊涂写下圣旨。
亲眼见宣旨的宦者离开宫门，南康公主心愿达成，回府后难得给了司马道福一个笑脸。
该举引得后者惴惴不安，生怕南康公主笑过之后，令人将她捆上往故孰的马车。自此行事愈发谨慎小心，简直是大门不出二门不迈，像是换了个人。
宦者怀揣圣旨，乘船东行侨郡。
过京口时，恰好遇上西返的郗超。
两船擦身而过，郗超见到船头标志，禁不住皱眉。得知此船不停京口，而是奉圣意前往盐渎，顿时生出不妙预感。
可惜宦者行色匆匆，压根不给郗超接触的机会。
船工喊着号子，脚踩船桨，不到片刻的功夫，官船已顺流而下，仅留下数道荡开的水痕。
太和三年，八月庚午，圣旨抵达盐渎。
两日后，百名北府军进驻城西，带队伍者仍是刘牢之。
见到“故人”，桓容很是惊喜。亲自迎出县衙，将刘参军和随行的掾吏迎入后堂。
县中豪强得知消失，均是吃惊不小。纷纷遣人往城西探听，全部是有去无回，来了就被扣下，一个接一个捆到马桩上喂蚊子。
不到五日时间，县衙附近的马桩几乎占满。