健仆在门外禀报，一名小童走到门前，扫过几人一眼，随即点点头。
六人大气不敢喘，随小童走进室内。
县衙荒废日久，经过整整一个月的修缮，墙壁屋顶仍是老旧。
地面铺设竹席，想是为盖住破损的地板。
桓容着蓝色深衣，正身坐在蒲团上。右侧坐着石劭，刘牢之位在左手边。
刘参军很不明白，不过是来知会一声，告示已经张贴，县中豪强得到警告，丈量土地等事有府军护卫，自己是时候启程返回京口。结果话没说上两句，莫名其妙又成了“证人”。
按理来说，吃一堑长一智，有过之前经验，不该再轻易踩坑。无奈防得住桓容，防不住一旁安坐的石舍人！刘参军一脚陷入坑里，想拔都拔不出来。
越想越是憋闷，刘牢之对着石劭咬牙，满面黑云。
几名职吏刚刚行礼，抬头对上刘参军一张黑脸，差点当场跪下。心中暗道，莫非县令不是想饶过他们，而是带进来一刀咔嚓掉？
“府君，仆等知错！”
以亭长佐官为首，几人不敢多言，更不敢直视桓容，直接低头认错，希望能给个宽大处理，好歹保住饭碗。
“尔等当真知错？”
“仆等不敢诳言。”
桓容没有出声，室内陷入沉默。六人顿觉压力倍增，额头开始冒汗。
良久，头顶终于响起声音，“如此，便视尔等通过考核，可重录任用。”
考核？
重录？
六人愕然抬头，猛然记起告示中的内容，心开始狂跳。
县令不予召见，莫非不是惩罚而是考验？
“北地正逢战乱，盐渎处于要地，临近慕容鲜卑，极可能有乱兵逃窜。如遇险情，必要县衙出面安民。”说到这里，桓容顿了顿，留意六人表情，面色愈发严肃。
“心志不坚者，遇事恐将慌乱，纵有才干我亦不用。尔等能经住考验，每人禄米增半。此后如能葆力勤恳，可取尔等为国官。”
喜从天降，六人激动得不能自己，恐慌、抱怨全都消失无踪，满心都是感激。
“谢府君不罪，仆等必当鞠躬尽瘁，肝脑涂地，以报府君大恩！”
桓容受下几人拜礼，嘴角隐隐勾起一丝笑纹。比起和桓大司马斗智斗勇，和郗刺使玩猜猜看，他果然更喜欢和实诚人打交道。
六人再拜起身，脸色潮红。
桓容趁热打铁，令六人立即走马上任，和之前抓到的狱门亭长贼捕掾一道丈量田亩，清查佃客荫户。
“仆等必不负府君信任！”
“善！”
桓容笑眯眯点头，就差拍着对方的肩膀说一句：加油，我信任你！
待到几人走出县衙，头脑逐渐冷静下来，终于醒悟到刚刚答应了什么，又做出何等保证。
“真要查？”
按照县令的意思去查，县中的豪强必要得罪彻底。
“查！”亭长佐官用力咬牙，坚定道，“我等今日进了县衙，必被视为投靠府君。一不做二不休还能博一条出路，三心两意、左右摇摆只能死无葬身之地！”
“对！”狱门亭长见识过桓容手段，吃足了苦头，顶着一张肿脸坚决赞成。
余者不再迟疑，反正已经豁出去，不如一条道走到黑。
纵观南地，谁的权势能超过桓大司马？
陈氏盘踞盐渎百年，的确树大根深，可除了早年的陈孔璋，再没出过一个举足轻重的人物。不是仗着吴姓，压根不会有今日！
九人同县中豪强有千丝万缕的联系，其中三人更是陈氏旁支远亲。然而，涉及到自身性命和利益，这些关系全部可以剪短，没有半分犹豫。