内外城墙之间的夹道又窄又长，似迷宫一般。
内城的门藏在墙内，鲜卑人不善于观察，无论如何找不到入口。好不容易找到，发现门洞已经被堵死，想要硬冲，除非有一身铜皮铁骨。
实在冲不进去，只能暂时退兵。不想又中了埋伏，漫天箭雨落下，夹道内一阵鬼哭狼嚎。
鲜卑人退去后，痛定思痛，再没做过强攻秦氏坞堡的蠢事。
经过此役，秦氏坞堡威名更胜往昔。威名背后，付出的却是家主阵亡，五子战死四人的惨烈代价。
战后坞堡重建，主持工程的仍是相里氏。
秦璟在坞堡内长大，对这样的布局熟悉得不能再熟悉。乍见盐渎西城，第一反应是惊诧，第二则是沉思。
数月前，相里兄弟离开坞堡，不知去向。阿父不敢派人大张旗鼓搜索，唯恐引来胡人的注意。
当时，秦璟身在建康，并不知晓详情。回到西河郡后才被兄长告知，相里墨曾败给公输家，落下心结，郁郁而终。其子孙后代铭记先祖教训，始终不忘雪耻。
闻知公输氏后人下落，相里兄弟哪还能坐得住。
只是堡内众人都没想到，六兄弟竟是一去不回，就此失去下落。
“郎君，仆观此城布局类似坞堡，却有不一样之处。”随行谋士打断秦璟的思索，认真道，“城墙上多出两座箭楼，石屋环绕县衙，最高两座互为犄角，布局似相里氏的手笔，建筑却更显得精妙，倒像是公输氏的手艺。”
秦璟点点头，没有多言。
车队行至县衙，见到门前排列的流民队伍，众人不禁又是一阵好奇。
石劭得散吏回报，忙起身往府外迎接，同时不忘吩咐：“去城北告知府君，有故友前来。”
“诺！”
健仆赶到城北，桓容得知消息，马上放下手头事，登车返回城西。
牛车途经新建的石桥，被十余名小娘子拦住，桓容被掷了绢帕数方，花簪数枚，顶着一身香味穿街过巷。
绢帕上的脂粉味有些过重，混合着花香，让桓容连打三个喷嚏，鼻端发红，眼角隐隐闪现几点泪花。
牛车停到县衙门前，桓容下车的动作稍微急了点，不慎撞到头，为保住形象，疼得直吸气也要咬牙忍住，使得眼角更红，泪花频闪。
落在旁人眼中，却成府君乍见旧友，激动得泪洒衣襟，实乃真性情，有先贤之风。
“秦兄。”桓容不知道被误会，拱手见礼，笑中带泪，道，“数日不见，秦兄一向可好？”
“烦劳容弟挂念，璟甚好。”秦璟不禁被触动，上前两步，拖住桓容手肘。漆黑的双眸映出桓容的影子，笑容愈发温和。
一番寒暄之后，秦璟被迎入县衙。
趁着对方坐落，婢仆送上茶汤，桓容总算有机会擦擦眼角。
茶汤未加葱姜，比寻常淡了许多。
秦璟回到北地之后，再没喝过这样的茶汤，令婢仆烹煮，也制不出同样的味道。
小童送上馓子和谷饼，桓容夹起一块，一边吃一边思量该如何开口。
他对秦璟南下的目的十分好奇，无论运盐还是送人，都用不着秦璟出面。加上氐人和鲜卑人动向不明，他这个时候离开坞堡似乎有些不妥。
究竟是什么原因让他选择此时南下？
桓容心中有疑问，表情中不免带出些许。
秦璟放下茶盏，开口道：“容弟，璟此番南下，实是有事相求。”
“何事？”桓容放下吃到一半的馓子，道，“如能帮上兄长，弟义不容辞。”
翻译过来，如果帮不上，他也没办法。
“日前容弟有书信，言抓获慕容鲜卑派出的探子？”
“确有其事。”
“未知其人现在何处？”
“在盐场。”桓容不打算隐瞒，也没必要隐瞒。