厚重的城门缓缓合拢。
伴随一声钝响，城内城外就此隔绝，仿佛成了两个世界。
天色渐沉，万家灯火点燃。
秦淮河上不见商船，多出几艘挂着彩灯的游舫。
弦乐声隐隐传来，伴着伎女的歌声，融合在晚风之中，悠长、飘渺，侧耳细听，难免引人沉醉。
马蹄哒哒作响，车轮压过石板。
桓容推开车窗，迎着夜风，眺望河上拱桥。
遇有游舫经过，一艘船影朦胧，不甚清晰。另一艘火烛辉煌，透过木窗映出，与明月繁星交相辉映，点点坠入河中，似流淌的光影。
“桃之夭夭，灼灼其华……”
秦淮河上一首《桃夭》，不知吟醉多少女郎的心。如今城内皆以吟诵《桃夭》为风尚，游舫自然不能免俗。
一路伴着歌声，车驾回到青溪里。
穿过溪上木桥，远远能见到橘黄的灯笼。
听到马蹄声，守在门前的健仆立刻迎上前，举起气死风灯，确认是桓容归来，立刻有一人跑回府内，向南康公主禀报。
“郎君回得晚了，殿下很是担心。”
破天荒的，阿麦阿黍都等在外院。
桓容跃下马车，听到阿麦所言，不禁有几分惭愧。
只顾着自己行事方便，没能提前告知阿母，使得阿母担忧，的确是他之过。
“阿母可在正室？”
阿黍点头，道：“殿下一直等着郎君，晚膳都没用。”
桓容皱眉，不再多言，当下加快脚步，急匆匆穿过廊下，将跟随的婢仆都甩在身后。
室内灯火通明，南康公主和李夫人坐在屏风前，见到桓容平安归来，同时松了口气，放缓表情。
“阿母，阿姨。”
桓容快行两步上前，正身揖礼。
“让阿母担忧，是儿之过。”
“回来就好。”南康公主示意桓容靠近，道，“你去城外见那老奴，言卯时能归，不想城门将关仍未还府。我恐有事，派人前去打听，方才知道你去了郗方回处。”
桓容处境艰难，不说在刀剑上跳舞，也好不到哪里。
无人可以依靠，只能事事小心谨慎，务求冠礼顺利完成，方能返回幽州大展拳脚。
“是儿考虑不周。”
桓容耳尖微红，亲自捧上两只木盒，讲明来历，问道：“依阿母来看，冠礼上该用哪个？”
“都不用。”南康公主一锤定音。随手推开木盒，貌似有几分嫌弃。
“库房里有一支玉簪，虽非古物，却是元帝传下。先皇赏于我母，我母传于我，言予我长子。这事史官有载，谅别人也说不出什么。”
南康公主嘴里的先帝，是晋明帝司马绍，东晋开国皇帝司马睿的长子，当今天子司马昱的异母兄。
司马绍在位仅有三年，却成功稳定政局，制衡朝臣，并在一定程度上调和了侨姓和吴姓的矛盾，被赞“睿智善断，洞察秋毫”。
可惜天妒英才，不到而立便驾鹤西归。
作为晋室大长公主，元帝司马睿的嫡长孙女，依照传统，南康公主身份尊贵，除了天子和生母庾太后，无人能对其指手画脚。
年少下嫁桓温，是为制衡朝中外戚，平衡权臣势力，牺牲不可谓不大。
出于补偿，庾太后几乎将私库都给了她，晋成帝和晋康帝在位期间，赏赐更如流水一般。
至哀帝、穆帝继位，琅琊王氏和外戚庾氏日渐衰落，太原王氏、陈郡谢氏及高平郗氏陆续兴起，桓温更是权重一时。