清脆的鞭花连续炸响，两匹高头大马冲开雾气，沿着秦淮河北岸疾驰。能见度虽低，赶车的健仆却压根不受影响，单手拉住缰绳，另一只手挽着鞭花，驱赶骏马加速飞奔。
车驾内弥漫着苦涩的药味，更加载几味丹药的气息。
桓温靠坐在软褥上，脸色赤红，眼底遍布血丝。死死盯着掌心，用尽全身力气，仍没法合拢手指。
郗超坐在旁侧，看到这一幕，不禁心头大惊。他终于明白，为何大司马要着急离开。如被他人知晓……不，绝对不行！
“明公，”艰难的咽了口口水，郗超谨慎道，“今晨提早离府，公主殿下定会知晓。不用多久，城内亦会有消息传出。”
“我知道。”桓温皱紧眉心，拇指和食指终于动了。
“待我回到大营，立即点兵将启程。上表之事交给你。”桓温顿了顿，“切记，莫要让他人看出端倪！”
“诺！”
郗超垂下眼帘，心情复杂难言，不知该叹气还是该笑。
为重获大司马信任，他一直想方设法努力。不料想，愿望竟在这种情况下实现。
大司马是真的信任他，还是别无他法，此刻无法深究。唯一能确定的是，大司马交代之事必须办好，如若不然，他恐怕没法活着离开建康。
说话间，车驾已穿过城中，直奔西城门。
雾气笼罩之下，能见度极其低。
早起的店铺伙计能听到马蹄声，却辨不清车身标记。待车驾过去许久，方才奇怪的嘟囔一声：“瞧着是红漆？这么早，究竟是哪位着急出城？”
恰好掌柜从门内走出，见伙计抱着门栓出神，皱眉咳嗽一声。
“发什么愣？活干完了？”
“哎！”伙计打了个激灵，连忙解释道，“小人没想着偷懒，是方才过去一辆马车，瞧着像是红漆的车厢，心里觉得奇怪。”
“这和你有甚关系？”掌柜眉头皱得更深，表情更加严厉，“快些干活，忙完这里去厨下帮忙。”
伙计连声音答应着，再不敢七想八想。
掌柜转过身，思量伙计方才所言，当下心头一动，透过雾气眺望，马车早不见踪影。不由得生出疑问，城门未开，究竟会是谁？
“阿木！”
越想越不对，掌柜迅速穿过前躺，找到劈柴的健仆，吩咐道：“马上去乌衣巷禀报，就说有人出城，瞧着似朝中官员。”
健仆答应一声，抡起胳膊，当的一声，斧头楔入木桩。
“我这就去。”
话音落下，抓起放在一旁的短袍，随意擦去脸上的汗水，大步走向侧门。
马车抵达西城门，乌衣巷和青溪里陆续接到消息。
有人不甚在意，以为不是什么大事；也有人心生警惕，派人循着车行方向查探。赫然发现，车驾里不是旁人，而是当朝大司马桓温！
“可是真的？”
闻讯者犹不敢相信。直至城门打开，马车奔赴大营，从城门卫处传出口风，证明确是大司马车驾，众人大吃一惊。
以桓大司马的行事风格，出城该摆开仪仗，大张旗鼓才是。
如今不声不响，一辆马车“偷跑”？
智慧如谢安也不禁满头雾水。脑海中闪过数个念头，如杂乱的线头缠在一起，始终莫衷一是，找不出准确答案。
桓府内，马车离开当时，南康公主就得到消息。下令健仆无需跟随，写下一封短信，放飞一只鹁鸽即宣告了事。
李夫人特地前往正室，看到留在榻前的香炉，确认香料已经燃尽，不由得嘴角微勾。
“收起来吧。”
“诺！”
“昨夜伺候大司马的人呢？”
“回夫人，早起不见踪影，想是跟着出了城。”