如果苻坚拿下张凉，统一西域，双方或能势均力敌。
奈何自太和五年以来，朝中诸事不顺，氐秦边境烽火连连，几无宁日。
柔然诸部先后兴兵，秦策从东逐层逼近蚕食，什翼犍据姑臧自立，王猛之前的努力尽数付之流水。
一桩桩一件件加起来，雄才大略如苻坚、足智多谋如王猛也是焦头烂额。
现如今，朔方侯病逝，朝廷第一时间调兵，就为安稳边境，防备匈奴进犯。万万没想到的是，匈奴尚未发兵，秦璟却率鲜卑骑兵杀到。
两月间连陷数地，且不据城池，只一味的放火杀人，比胡人还要凶狠。
死在秦璟手里的氐人不到一万也有几千，凶名之盛令人胆寒。
每每狼烟升起，临近的守将不是第一时间派出援军，而是立刻召还巡视的骑兵，紧闭城门，严防死守，生怕一个不留神，自己就成了秦璟的枪下亡魂。
长安得到急报，秦璟的队伍已壮大至五千人。
除了随他出昌黎的鲜卑骑兵，中途加入羌、氐、匈奴和敕勒，一路烧杀劫掠，北地的氐人日不安稳、夜不能寐，部落之中，提起秦璟的名字都能止小儿夜啼。
长安欲派援军，各部首领却是推三阻四，纷纷找借口推脱，谁也不想带着部民往边境送死。
逼急了，干脆叫嚷着要带兵出走，苻坚狠心杀了两个，非但没能成功威慑，反而引来更大反弹。
正焦急时，王猛拖着病体站了出来，一番晓以大义，言明厉害关系，更对叫嚷得最欢的首领和将明言：“秦策在东，其子袭北，如放任不管，邺城之鉴不远！”
覆巢之下无完卵。
躲得过初一躲不过十五。
如今想着保存实力，他日同样要面对秦氏大军。到那时，秦氏实力必定远超今日。
“短短两月，秦玄愔扰得边境不得安宁，手下骑兵增至五千，诸公难道不明白，这究竟意味着什么？”
王猛一番话落，众人沉默。
最后，是太尉吕婆楼出声，请率军往北。
吕婆楼站了出来，旁人自然不能再做低头的鹌鹑，不管真心假意，也是纷纷请战。
王猛请示苻坚，定下吕婆楼长子吕光为朔方太守、定远将军，率兵八千往北平定乱局。
吕方刚出长安，梁州方面又送来急报，刺使杨安奉旨撤兵，遗晋淮南郡公、幽州刺使桓容领兵追击，沿途连下数县，武都郡已经易主，仇池也危在旦夕。
惊雷劈下，满朝文武半晌没反应过来。
杨安率兵南下之后，频频传来捷报，言梁州城不日可下，对朝廷的撤兵令推三阻四；眨眼之间就被揍得丢盔弃甲，连失数地，甚至武都郡都丢了？
变化实在太快，完全超出众人的承受能力。
苻坚急得冒火。
如果武都、仇池皆失，则长安西侧洞开，晋兵盘踞此地，威胁可想而知。
王猛一边咳嗽，一边锁紧眉心，见众人都没了主张，只是一味的上请调兵增援，苻坚亦有此意，默默叹息一声，勉强出声附和。
待朝会结束之后，私下觐见，当面为苻坚出计，明里增兵，逼桓容退兵；暗中借杨亮父子取桓容性命，顺势挑拨建康和姑孰，削减桓氏实力，最低也能让遗晋乱上一回。
“非常时行非常法。”
非是不得以，王猛实在不愿用这类阴损的毒计。但情况所迫，氐秦四面楚歌，旦夕存亡，实在没有更好的出路，不得不为。
为避开他人耳目，此事不能宣于朝中，除了苻坚王猛，仅有奉命南下的吕延知晓。
吕婆楼有从龙之功，身家性命系于苻坚，忠心不二。
吕延是王猛的学生，跟随他学习兵法，同样值得信任。派他南下说服杨亮父子，王猛信心十足。
吕延奉旨潜入梁州，和事先蛰伏的探子会面，知晓城中诸事，没有如计划寻上杨亮，而是拐弯抹角找上杨广，希望能说服对方，寻机对桓容下手，先乱梁州，再乱建康。
如此，方有了之前一幕。
可让吕延没想到的是，杨广并没预期中的愚蠢，不付出些“代价”，实在难以说服。
仔细思量一番，吕延决定透出一张底牌，为的是让杨广相信，事成之后必能保他平安北上，享半生荣华富贵。