秦策早有书信，让他尽速回西河一趟。
刘夫人也送出苍鹰，言明城中之事，字里行间叮嘱，莫要在外久留，过西河之后，当尽快返回昌黎，亦可南下彭城。
秦璟接到书信，策马驻立良久，眺望被白雪覆盖的草原，终于下定决心。
宁康二年，二月中，秦璟率骑兵抵达西河。
大军并未入城，而是在城外选地扎营。
有从氐人手中劫掠的物资，加上商队运送的货物，大军的日子过得相当不错。慑于秦璟威严，加上西河的威名，更是非必要不离营地，避免任何意外发生。
秦璟仅率染虎和两名部曲回城，见到秦策，言明数月来的战况，紧接着道出石破天惊的一句话：“儿请率兵镇朔方。”
第一百九十九章刘夫人的决定
秦璟离开内室，驻足廊下许久，想起秦策所言，不禁摇了摇头，嘴边现出一丝苦笑。
刚行出数步，忽被两个半大少年拦住。见两人似有话说，干脆停住脚步，温和道：“阿岢，阿岫，你们在这做什么？”
“阿兄。”秦珍和秦珏互相看看，迟疑道，“我和阿岫有事要和阿兄说。”
“何事？”
“是大兄。”秦珏压低声音道，“前些日子，大兄派人……”
没等秦珏把话说完，已被秦璟一把按住肩膀。
“阿兄？”
“去东院。”秦璟道，“正好我要去见阿母，事情可以路上说。”
“诺！”
兄弟三人穿过回廊，一路行往刘夫人居处。
秦珍和秦玦藏不住话，竹筒倒豆子一般，将秦玖所行全部讲了出来。
“阿兄带兵在外，同胡贼厮杀，数月不回西河，怕是不晓得这些事。”秦珍眉心微皱，显然是对秦玖存下许多不满，“说起来实在闹心！”
“大兄之前被召回武乡，本是阿父做的决定，他给阿母的信里却在埋怨阿兄。阿母回信劝说，他仍不改，气得阿母足足三月未给他书信。”
“大兄信中怎么说？”秦璟表情不变，看着空中飘雪，周身凝聚冷意。
“还能怎么说，都不是好话。”秦珍嘟囔一句，不满道，“他倒是给阿母送信讨饶，却不说自己错了。气得阿母更不想理他，直说就该拿鞭子抽，抽过一顿就清醒了。”
说到这里，秦珏突然插话，好奇问道：“阿兄，阿母真抽过几位兄长鞭子？”
“这个嘛，”秦璟微微侧头，看着好奇的两个弟弟，一瞬间似想起旧事，身上的冷意消去不少。
“的确抽过。”
秦珍和秦珏互看一眼，都是一脸的愕然。
“真的？”
“阿母手中有一条绞银鞭，我和二兄、三兄都挨过。估计大兄也一样，只是我没亲眼见过。”
“嘶——”
秦珍和秦珏同时倒吸一口凉气，眼睛瞪得铜铃一样。显然无法想象，平日里端庄优雅的嫡母会抄起鞭子抽人。
见状，秦璟当场笑出声音，犹如冰雪初融。
“实则并不痛，只为让我们记住教训，莫要再犯错。”
一个人笑与不笑，区别竟如此之大，实在难以想象。
秦珍和秦珏看过多次，仍觉得不可思议。
“我幼时顽劣，没少被阿母管教。二兄、三兄也是一样。”秦璟的声音带着回忆，比先时温和许多。