“我观其中似有胡人？”部曲问道。
“郎君是说那两个羌人？”老翁笑了笑，道，“自前岁起，书院许胡族子弟参加考试。但有限制，白籍不成，需得入黄籍，并在城中有产业。要么就是父兄投身军中，曾立下过战功。”
部曲暗暗记下，又问了几句。
老翁知无不言，双方相谈甚欢。
不久，老翁家人从坊市归来，或挑或背，竹筐装满，各个都没有空手。见到老翁同人在路边说话，不免有些诧异。
“是外地来的郎君，见着书院的学童，好奇问了我几句。”老翁笑着解释。
见到来人，部曲心知无法继续问下去，当下抱拳告辞，很快混入人群不见踪影。
待背影消失在人群中，一名汉子放下扁担，擦去额头上的汗水，对老翁道：“阿父，这人膀大腰圆，个头又高，明显是个北地人。说一口吴地官话，又不像是商人，很是不对劲。”
“我晓得。”老翁弯腰翻开竹筐，看到里面的谷麦熏肉，问过价钱，满意的点点头，“我瞧见这人进城。”
“阿父瞧见了？”汉子诧异。
“对，跟着方才过去的胡人。我知道他是在打听消息，不过不要紧，之前里长说过，遇人打听书院，这些尽可以说。等到回去之后，往里长处告诉一声即可。”
汉子打消疑虑，不再多问。
老翁又打开另一只竹筐，看到海盐和菜种铺在上层，正想放下盖子，忽然觉得有异，向下翻，看到里面藏着的粗布，不免对长子皱眉，道，“不是让你买盐，买这些布作甚？”
汉子脸红了，搓搓大手，低声解释道：“阿父，那个……杏儿……”
“没出息的样！”
老翁瞪着儿子，气不打一处来。一把合上竹筐，终归是不解气，狠狠踹了儿子一脚。
“下回莫要如此！想给你媳妇买东西，正经该说出来。我和你母又非不明事理，岂会苛刻到这般地步。”
汉子羞愧低头。
“家里的日子比往年好，今年再开几亩荒田，等到秋收之后，能再起一个牛栏，养上一头牛犊。”
老翁让汉子挑起竹筐，语重心长道：“阿山和阿川明年就要参加学院考试，如果能考中，学得一门手艺，将来的日子必能过得红火。”
“书院考的不只是灵性，还有品行。”
“同乡里的两个孩子为何被撵出来？全是心没用到正地方，人长歪了，犯了书院的里的规矩！”
“那两个孩子为何会成今天的样子？那一家老人就是源头！”
“阿子，三十而立。”老翁走了几步，停下看着儿子，“这么大的年纪，总该给孩子做个样子。做不到富贵显达，但求为人光明磊落，无愧于心。”
汉子愈发羞愧，低头道：“阿父，我错了。”
“知错就好。”老翁点点头，道，“知错就要改。先别忙着回家，再去坊市一趟。”
“阿父？”兄弟几个都是不解。
老翁没多说，从怀中取出钱袋，直接递给寄给儿子，道：“再去市些布，咱们都做一身新衣。”
“阿父，家中不宽裕……”一个汉子皱眉。
“既如此，就给你母和你们的媳妇做。”老翁道，“去吧，尽早市来，也好早些出城。”
“诺！”
老翁特地留下长子，沉声道：“阿子，你是长兄，今后行事要有章程，更要有规矩。”
知晓父亲为何让几个弟弟去市布，汉子更觉羞愧，重重的点了点头。
他给妻子买布，用自己的钱自然无妨，但其中有市盐省下的，已是欺瞒父亲兄弟，实在是不该。如果不是亏心，又何须藏着掖着。
路旁一辆马车中，桓容合上车窗，靠向车壁，命典魁驱车前行，尽速赶往青溪里。
想起方才一幕，桓容不免感慨，合上双眼，捏了捏眉心，想着自己该做些什么，才能让百姓的日子过得更好。
“陛下，前方就是青溪里，可是直接去丞相府？”
“对。”桓容今日出宫，轻车简从，为的就是拜访郗愔。只是没想到，会在途中遇到乌孙的队伍，又在队伍中认出秦玦。