“事成后速速灭火，莫要让火势蔓延。”
“诺！”
数年前的一场大火，近乎烧毁半个长安，众人都是心有余悸，自然不敢有任何怠慢。
未料想，大火刚刚熄灭，天空突然响起一声惊雷，瞬间狂风大作。
十二月的天，怎么会打雷？
叛军齐齐抬头，望向乌云聚拢的天空，陡然生出一阵惊悸。彼此看看，都是满脸惊恐，不明所以。
这异样的天象究竟代表什么？
桂宫中，叛军和殿前卫陷入鏖战。
秦策重病，实在难以起身，更不能轻易移动。刘皇后和刘淑妃守在光明殿，听到殿外的喊杀声，姊妹俩没有半点惊慌，依旧表情淡然，为秦策奉上汤药。
殿内的宦者宫婢脸色煞白，唯有大长秋和少数婢仆一如寻常。
似乎习惯了这种杀戮，见到喷在殿门前的血迹，大长秋仅是眉头微皱，扫过两眼就罢。
遇上情况紧急，有叛军突破殿前卫的防守，大长秋请示过刘皇后，亲自带人支援，很快将叛军打了回去。
几次三番，战斗持续到深夜，宫中亮起火把，殿前卫和叛军的尸身铺满御道。
血迹沿着石阶流淌，整条石路都被染红。
“陛下，可要歇歇？”刘皇后将漆碗交给刘淑妃，展开绢帕，拭去秦策嘴边的药渍。
“不用。”秦策摇摇头，靠在榻边，透过雕窗，看着殿外跳跃的火光，沙哑道，“什么时辰了？”
“已将丑时。”
“这个时候了？”耳闻不间断的喊杀声和刀戈相击的钝响，秦策没有半分紧张，静候片刻，开口道，“难为伯举费了这么大的力气，就差最后一步，却是迟迟不能如愿。”
刘皇后和刘淑妃都没说话。
“九华殿和兰林殿……”
“陛下还惦记着美人？”刘淑妃笑着挑眉。
“惦记？”秦策靠向锦被，摇头道，“凡送女入宫的几家，九成都会从贼，留下她们总是祸患。”
“陛下的意思是？”
“光明殿后有条密道，让人带着火油过去，都处理了吧。”
“遵陛下旨意。”
刘淑妃下去安排，冯氏和赵氏换上利落的短袍，带着数名忠仆，沿密道前往两殿。
早年间，坞堡外群敌环伺，两人面对的险境不知凡几，手上都曾有过人命。知晓秦策安排，两人并未多言半句，分别带上易燃的火油，迈步走进密道。
又过了半个时辰，殿外的喊杀声渐小，秦策和刘氏姐妹心中清楚，单凭几百殿前卫和宦者，或许能挡住一时，终究不可能挡住一世。
夏侯鹏正将得意，陡见宫中火起，知晓是兰林殿和九华殿，不禁勃然大怒。
“可要救火？”
“自是要救！”
派出部分士兵前往救火，夏侯鹏迈步走进光明殿。
大长秋和几名宦者的尸体倒在殿前，早已气绝多时。
望向前殿的龙椅，夏侯鹏眼底一阵火热。思及接下来要办的事，不得不将目光从龙椅处撕开，命夏侯硕带上张禹，一并前往内殿。
刚刚走进殿门，就闻到一阵苦涩的药味。
夏侯鹏眉心一皱，看向靠在榻上的秦策。对方明明已是病入膏肓，不知为何，仍让他从心底里忌惮。
“伯举，”秦策缓缓开口，声音沙哑，却无半分惧意，反而让站在殿中的夏侯父子感到不安，“朕自问待夏侯氏不薄，你行此事，究竟是为何？”
夏侯鹏干笑一声，抬眼看向秦策，嗓子里像堵住石块。明明想好应对之语，此时此刻，出口却异常艰难。