年轻的阴阳师皱起眉，这和他的猜想有些出入。
他不禁思索，青年的声音就从身后传了过来。
“那你父亲最后一次外出时，有没有带回什么猎物？”
“有的，是一只黑色的鸟。”
小菊这次一口回答，“那是刚下雪的时候，别人赠与父亲的。”
安倍晴明脚步一顿。
小菊用惊讶的眼神看了一眼身后的青年，不知道他是怎么猜到的，遂解释，“天冷的时候，即便父亲坚持打猎也很少能遇见猎物，那天是父亲最后一次外出，回来的时候带了一只刚死不久的大鸟，说是醍醐寺出来的僧人赠与他的——僧人说他见到大鸟遇难，没能救下受伤的大鸟，让它死去了，既然猎人以打猎为生，没有猎物就难以过冬，不如就把大鸟送给了父亲。”
贺茂朝义笑了一声，“倒也是善心。”
小菊点点头，“是呢。”
只有安倍晴明凭借着对青年的熟悉从这声笑里听出了一丝嘲讽，他在脑子里细细思考了一遍其中因果，忽然转头问小菊。
“那个僧人……是不是有点奇怪，比如……”
少年不确定地问：“他的额头上，是不是有类似针线缝过的伤疤？”
小菊更讶异了，视线转回到白发少年的身上，点头：“是的，对方和父亲说话的时候脱下了斗笠，父亲记得很清楚，因为那个伤口太奇怪了，还回来同我说了。”
安倍晴明和贺茂朝义突然停下了脚步，少年肩头趴着的小狐狸尾巴一炸，对着森林深处叫了一声。
狐啸不大，却传的极远，在空荡荡的树林间穿梭。
在小菊的带领下，安倍晴明和贺茂朝义走入了泡桐林道过半，温热的风和空气里的气温都很异常，但不是那么难以忍受，这个进度比起阴阳师之前独自想要走入时的距离超出很多了。
现在三人里，少年和青年的身上都沁出了汗水，因为夜色不明朗所以小菊没有发现。
也唯独小菊，对空气里的热意毫无感觉，诧异又不解地看着二人。
两人停下脚步，是因为感觉到森林深处涌出的热度更大了，前方的林道就宛如一个漆黑的蒸笼，或者是巨大的野兽张开了它滚烫的喉咙，正等着猎物进入。
汗水滑落到鼻尖，幽蓝色的双眼中满是警惕。
阴阳师再度感到了让人寸步难行的可怕温度，黑漆漆的森林里没有雪，光秃秃的树的枝桠都像是狰狞朝外竖起的利刃，随时准备着朝他们刺来。
“怎、怎么了？”胆小的侍女忍不住问。
安倍晴明紧紧皱眉，感知着四周的状况，“这比我之前感到的温度更热了。”
是因为感觉到有外人进入到了深处吗？还是其他什么原因？
他们没再前进，但空气却越来越热，情况紧急，阴阳师手一抬，雪蓝色的符咒就出现在了他的指间。
青年的手突然伸到他面前。
“我来吧。”
如果安倍晴明有办法，之前就不会停步在森林外。
贺茂朝义本身没有什么能力，但只要有足够的时间和一点运气，他想要办到的事，大部分都能如他所愿。
“火焰的温度因人心而异，大概是发觉了我们两人不是什么适合做归属的、身居高位的大人物吧。”
黑发青年向前踏步，单手抓着身上的和服掀起，白色的雪浪般的衣饰在半空翻滚，披到了一旁小菊的身上。
青年微湿的额发轻摆，在滚烫的风里露出遍布裂纹的双瞳。
他抬起手，竖起食指，直指前方远处，猎人的房屋。
薄薄的嘴唇轻动，不像念咒，更像是说了什么。
叮铃。
细微的铃声忽然响起。
青年指尖所指的前方，像是有谁轻灵地吹出了一口气。
吐息间，一个极寒的领域展开了。