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第二十四章 暗斗

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夏尔蒙盯着那个自鸣得意的男子,深深地吸了一口气。

他踏上一步。

人群一阵骚动,那老板的脸色也变了变。这黑袍男子刚才进入人群的方式实在夸张,令人不由得心生畏惧。

夏尔蒙看了看四周,发现所有人的目光都看着自己。拉凯尔,杰拉特父子,还有席娜。

他皱了皱眉,强压下心中冲动,闭上眼定了定神,脸色在他再次睁开眼睛后已恢复了正常。

在众人的目光中,出乎意料的,黑袍男子没有再去找那个老板的麻烦,而是走到了笼子边上,去仔细看着那笼子中的女人。

杰拉特负手而立,微微点头,红色的眼中闪过赞许之色,然后转眼向旁人望去,只见席娜依旧微笑着看着场中,拉凯尔则笑得象个慈祥的老人。这时,耳畔突然传来了儿子费尔用半兽人族语言低声道:“父亲,那个夏尔蒙怎么这么软弱,居然被人侮辱了也不出手?”

杰拉特面色不变,也不回头,低声道:“别多话。”说着,他看了看场中那暗黑法师的身影,笑了笑道,“此人果然是做大事的人才。”

夏尔蒙在铁笼前蹲下,看着笼子中间的女子。那女子全身伤痕,乱发蓬面,奄奄一息的扑在地上,看不清她的脸庞。

仿佛感觉到了什么,又或许是眼角余光看到了那一片黑袍衣角,那女子艰难地抬起头来。

肮脏的脸上粘着血迹,倔强的牙齿紧咬不放,透过凌乱的黑发,赫然是一双紫色的眼。

夏尔蒙心中一跳,仿佛是什么唤醒了灵魂深处的记忆。那脆弱中依旧不肯放弃,就算绝望还不肯熄灭的火焰,从她的瞳孔,直烧到了心灵。

“我要她!”暗黑法师站起身,面向那男子,沉着声音道。

玛咯斯王国,赤苏城。

修肯长老依旧穿着他那件白色镶金边的法师袍,站立于窗前,看着窗外的蓝天。

“是个好天气啊。”他不禁的有些感慨,转过身对躺在床上的爱德华四世道。

爱德华四世瘦削的脸上露出了一丝笑容,点头道:“是啊,是个好天气啊。”说着,他眯上了眼,看着窗外的世界,道:“也不知道我还能看多久?”

修肯笑了笑,居然也不安慰。

爱德华四世看着他高大但健康的身体,道:“你知道我找你来是为了什么事吗?”

修肯走到皇帝的床前,很自然的坐下,道:“你说了我不就知道了么。”

爱德华四世苦笑了一声,也没去怪他,显然和修肯之间很是随便。他闭上眼,口中却道:“那个暗黑法师的事,你知道了吧?”

修肯神色不变,道:“是。”

“你教出的好学生啊!”

修肯居然叹了一口气,道:“其实他真的是我最出色的学生之一。”

爱德华四世张开眼睛,看了看修肯,道:“怎么这般人才,却不能为我玛咯斯所用,反而跑到了巴兹那里去了?”

修肯看着屋角,怔了一会,才道:“他是尤素·夏尔蒙的儿子。”

爱德华四世一皱眉,显然记不起谁是尤素·夏尔蒙了。修肯解释了一遍,爱德华四世这才了解。但听完之后,他却摇了摇头,道:“老友啊,这就是你的错了。象他这种人才,是万万不可放过的,当初你就该设法收为己用才是,就算他性格太过反叛,不肯归顺,也当尽早杀之才好。你对此不是不懂的,怎么此次居然会手软了?”

修肯沉默了一会,才道:“这次是我的错,他父子二人都出自我的门下,我杀了他父亲,等到再去面对他时,不知怎么手也软了。”

爱德华四世疲倦地摆摆手,道:“算了,其实谁也没料到会变成今天这种情况。好了,不说这个了。我找你来是另外有事。”

修肯“哦?”了一声,看着爱德华四世。

爱德华四世道:“克顿城一失,我玛咯斯全境都暴露在纳斯达军眼皮底下。但巴兹却没有立刻下令攻打我国,你对此有何见解?”

修肯也不多作思考,即答道:“那是因为巴兹还没做好准备。克顿城之役虽然纳斯达军大获全胜,但在托兰将军的反击下,纳斯达苍云方面军损伤也颇大。而且我国领土广阔,纳斯达军若仓促进军,极易成为孤军深入的局面。巴兹老谋深算,决不肯冒这种风险。”

顿了顿,修肯似乎犹豫了一下,看了看爱德华四世那苍老的病容,却终究还是说了下去:“而且局势拖下去虽然让我方有准备的时间,但对纳斯达来说却更是利大于弊。首先,纳斯达控制了苍云走廊,进可攻退可守,我军奈何他不得;其次,平心而论,纳斯达军中士兵的战斗力一直以来的评价都在我军之上,巴兹只需调集重兵,再做好补给工作,以正统兵法,沿大道向我玛咯斯全境逐渐攻来,胜算极大;此外,我玛咯斯近年来国力疲敝,名将凋零,军队士气低落,面对纳斯达强敌,时间拖得越久,对我军心理压力必然更大。而且……”

爱德华四世正凝神倾听,却见修肯突然停了下来,追问道:“而且什么?”

修肯叹了一口气,道:“而且陛下你病体沉重,天下皆知。而膝下一子一女,亚力王子年仅七岁,妮娅公主也才十七,无法监国。若是……若是陛下不幸,则必是权臣争权的局面,到时不要巴兹动手,玛咯斯也差不多了。”

爱德华四世沉默良久,一言不发。修肯看着这个老人,面色如常,也不知心里在想着什么。

半晌,爱德华四世突然微笑道:“刚才你对我说的那些话,若是有第三个人在场,虽然你我是几十年的交情,但为了掩人耳目,我也是一定要杀你的。”

修肯眼角一跳,但面色不变,笑道:“我也是在你我二人独处时才会说的。”

爱德华四世点了点头,道:“我知道你说的话都是真的,我也信得过你。但我的命还没这么快死,而巴兹应该也不会等得太久。你认为他最迟会在什么时候行动?”

修肯沉呤了一会,道:“按我想来,最迟在他寿宴之后,纳斯达军必有动作。征服玛咯斯是历代纳斯达皇帝不死的野心,巴兹年已六十一,决不会再等太久。而且此次纳斯达各地军中重将云集梵心城,显然巴兹是要尽起举国精锐,毕其功于一役。”

爱德华四世忍不住咳嗽了起来,过了好一会才缓缓停下,但脸已涨的红了。他喘息着,但一双眼却分外明亮,没有一丝浑浊,仿佛在许久的沉寂之后,终于有个机会燃烧自己的生命,而不用担心平凡死去。

“那开兰王国弗罗斯特那个老家伙,现在是什么态度?”

修肯皱了皱眉,道:“开兰王国和纳斯达在半年前签下了十年来的第四份和书,但这次似乎两国的和平诚意很是认真。听说开兰王子克利姆此次也要前去梵心给巴兹祝寿呢。”

“哼,”爱德华四世冷笑一声,也不说话。过了一会,他才道:“我现在精力不行了,朝政上的事都是斯帕因在打理,但好象问题很多,你帮我多盯着他一点。”

修肯看了这个躺在床上的老人一眼,道:“好的。若没有其他事,我就先回去了。”

爱德华四世点了点头。修肯在离开这间房子时,眼角悄悄往爱德华四世身后那扇巨大奢华的屏风望了一眼。

纳斯达帝国,梵心城。

拉凯尔公爵府。

摆在夏尔蒙等人面前的是一桌丰盛的酒席,这是拉凯尔为众人接风而设下。

酒足饭饱之后,拉凯尔微笑地看着满意的打着饱嗝的罗德等人,转头对安静的坐在一旁的暗黑法师道:“贤侄,你好象吃的很少啊,不要紧吧。”

夏尔蒙道:“大人多虑了,我今晚胃口不大好,辜负了大人的好意了。”

拉凯尔笑道:“哪里话,反正日子还长,还怕日后没有机会?恩,明日我们还要进宫晋见巴兹陛下,你也早些休息吧。”

夏尔蒙一拱手,道:“那我就失礼了。”

看着众人随着夏尔蒙走出大厅,拉凯尔长出了一口气,吩咐下人过来收拾桌子,自己也走回了位于后宅的卧室。拉凯尔的结发妻子早死,他对亡妻感情很深,一直单身没有再娶。

拉凯尔走进卧室的时候,天色已暗了下来。他径直走到桌前,点燃了蜡烛。

那一丝昏黄的灯光下,卧室中赫然还坐着另一个人。

一个身着便装但眉宇间有着高傲气度的年轻人。

奇异的,拉凯尔竟然也没有惊讶,看来早已知道了这个人的存在。只道:“殿下,你来了。”

那年轻人站起身,向拉凯尔行了一礼,道:“姨夫,三年未见,看见你身体安康,小侄我欣喜不已。”

拉凯尔叹了一口气,摆了摆手,道:“你母亲她还好吗?”

年轻人道:“母后她身体一向多病,近日里又有些不适了。”

拉凯尔摇了摇头,示意他坐下,道:“今日我回来途中,遇见一个自称席娜的女子,看样子是你三弟那一系的人,而且言辞间很不客气,难道你们兄弟之间又起了什么纷争了吗?”

那年轻人冷笑一声,道:“席娜是三弟一年前到亚克格里布王国的无忧湖游玩时带回梵心城的,从那之后他就卯足了劲要和我争这个王位,真是不自量力。”

拉凯尔沉呤许久,道:“看来这三年来你们三兄弟仍未分出胜负啊,不知陛下他的意思如何?”

那年轻人突然陷入了苦恼之中,道:“就是因为父王他的意思始终不大确定,所以我们三人才越发的争个你死我活。其实按道理长子继位,天经地义,我真不明白父王为什么要这个样子?”

拉凯尔看着这个纳斯达帝国的大王子,又叹了一口气,道:“殿下,恕老臣直言。你在这里自怨自叹,对人对己都没有好处。陛下他非常人,当年以弱冠之年,在危难之际继承我纳斯达王位,几十年来呕心沥血,把我纳斯达帝国治理成这三百年来最鼎盛的局面。他所需要的继承人必定是不能让他失望的。只要你严以律己,在陛下面前表现出过人之处,这王位还是你的囊中之物。你又何必如此?”

那大王子怔了一下,忽然笑了笑,道:“毕竟还是姨夫懂得父王心思,看来是我错了。恩,今日希拉尔他派席娜到城门口去迎接那个暗黑法师,不知姨夫你怎么看?”

拉凯尔心下一凛,自己刚才并没有说过席娜是希拉尔派去迎接夏尔蒙的,但这大王子显然知道,看来他也非三年前那个卤莽少年了。想归想,拉凯尔口中道:“夏尔蒙此次立下大功,明日晋见陛下后大有可能得宠。希拉尔在军方一向势力薄弱,看来是想把这新人拉到自己一方。”

大王子眉头一皱,道:“以姨夫看来,这个叫夏尔蒙的暗黑法师就真的会得到父王宠爱吗?”

拉凯尔正色道:“殿下,难道你还不了解陛下的性格吗?他老人家最喜欢的就是能够脚踏实地地做出事业的人。这次我回梵心城中听到了一种说法,即克顿城之战的功劳其实大部分是我和拉曼的,夏尔蒙他自己对人也是这么说。但殿下你要紧记,不管怎样,最终攻下克顿城的是这个叫夏尔蒙的暗黑法师,而且其人的确是个难得的将才,以我之见,陛下对这种人才最是欢喜。六年前的拉曼就是最好的例子。”

顿了一下,拉凯尔又道:“眼下的局面,陛下在过完寿诞之后,很可能就要西征玛咯斯。到时必然是举国精锐尽出,以夏尔蒙的才华,再加上他拥有那支可怕战斗力的半兽人军队,立功是迟早之事。可以想见,此人将来必是我纳斯达军方一个举足轻重之人,希拉尔之所以要争取此人,就是看出了这点。”

昏黄的灯光不停闪烁,照得王子的脸上忽明忽暗。半晌,他忽然笑道:“明日他就要进宫晋见父王,我也早点去准备准备。呵呵,我倒想看看这众人口中的传奇人物,究竟是什么模样?”

说着一拱手,转身向外走去,很快消失在黑暗之中。屋子中只剩下了拉凯尔一个人,从灯下看去,他仿佛一下子老了几岁。

半兽人杰拉特父子明早也要同夏尔蒙一同进宫,所以早早回房间去休息了。罗德和维西走在夏尔蒙的前面,向着三人的卧室走去。

罗德打了个饱嗝,回头看了看黑袍男子,见他一个人走在后边,在这天色渐暗的走廊中,仿佛已融入了黑暗。

维西觉得气氛有些压抑,道:“我说死木头啊,今天那个漂亮女人,呃,罗德你的眼睛干嘛一下子发亮?那个叫席娜的女人对你好象特别好啊!”

夏尔蒙一愣,摇了摇头,道:“你们要小心,那女人不简单的。”

看着二人疑问的目光,夏尔蒙道:“她是属于三王子那一系的人,但从她对拉凯尔大人的态度来看,纳斯达皇家内部只怕矛盾很深,多半是为了将来的王位之争。我们初到此地,千万要小心,若站错了阵营,立刻就是万劫不复的下场。”

维西嘴里骂了一句,道:“怎么这里好象比克顿城打战还要危险似的,起码打战还知道谁是敌人,现在倒好,谁是朋友谁是敌人都搞不清了。”

罗德却道:“我说死木头,我看那个叫希拉尔的三王子很有诚意啊。你看白天你说要那铁笼中的女人,那老板不要脸一开口就是4000个金币,偏偏我们那个小气鬼(维西大喊:你在说谁?)一毛不拔,结果席娜居然一口应承了下来,替你付了那一大笔钱。呵呵,不简单啊!”

夏尔蒙沉默半晌,只道:“我们还是要小心些。”说着,他看了看前方越来越浓的黑暗,道:“夜深了,你们先回去休息吧。”

维西讶道:“那你呢?”

夏尔蒙淡淡道:“我去看看那个冥神达斯的后裔。”

说完,在两人的目光中,他向前走去。没过多久,他黑色的身影,就融入了黑夜之中。

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