孩子三岁时，张秋萍出现了情况。
情况很反常。张秋萍的电话突然多起来。以前电话多的是罗春芬，老同学，老朋友，男的，女的，罗春芬全不顾忌，抓过话筒就说，或是室内短径，或是马拉松长跑，有时那边的话可能暧昧了，罗春芬也直声亮嗓嬉笑反击，说馋了河豚鱼那一口啦?听说挺鲜美，但你得小心，那东西有毒，一次入口，只怕往后连窝窝头都吃不了了。
但张秋萍出现的情况却不同，她的私人电话本来就不多，这番又是男士，管库室的几个人都接过那人的电话，再将话筒交到张秋萍手上时，张秋萍的神色就有些迟疑。显出不自然。目光躲躲闪闪，说话的声音也明显低下去。更让大家感到机床上长了蘑菇，大惑不解的是。张秋萍竟说起了洋话。她的法语口语水平眼见得不怎么样，吭吭哧哧的，断断续续的，搜肠刮肚的。磕磕绊绊的，囫囵半片的。管库室的人都不懂法语呀，管库室的业务又不是核心机密。她这是干什么?好事不背人，背人没好事。再听她说法语时，人们就躲出去，毕竟是厂领导的夫人，最好的办法是装憨作傻，佯作不知吧。
罗春芬却变成了热锅上的蚂蚁，显得焦躁起来，有人把探询的目光投过去，她便躲闪开。如此几日之后，她开始神不知鬼不觉地采取行动。她有朋友去过日本，买回来一只晶体麦克，拿着使用说明书找她翻译。所谓晶体麦克，类似于时下演员上台时挂在嘴边或别在衣襟上的小型无线扩音器，很小巧，却可将声音在一定的范围内传播，再由收录机录音或扩大。因有着疑似窃听功能，所以当时若公开使用，还需到公安机关申请备案。罗春芬借来了这套设备，理由是逗正牙牙学语的女儿说话。她将小话筒偷偷藏在电话旁的账簿后，再听张秋萍拿起电话说法语，就躲进隔壁自己分管的库房，闩上门，只说清点，却打开了早备在里面的录音机。
罗春芬变成了谍报员、女特务，拿录音磁带去找懂法语的另一个朋友。
朋友说，这女的是谁呀，法语水平真不怎么样，那男的可像个正宗老外。
罗春芬说，少打听，小心长白头发。你不用精确翻译，只把他们的大致意思跟我说说就行。
朋友说，这女的下过乡吧，男的肯定比女的大几岁，好像还是同一个青年点的插友。
罗春芬说，我们下乡时太小，上头就把初一学生和高中的大哥哥大姐姐们混编在一个青年点了，以大带小呗。
朋友便开始一句句地翻译了，说这女的说，我怎么会忘了你，我选学法语，就是想有一天能用法语跟你说说话，果然就用上了。女人还说，我心里一直深深地感谢着你呢，要不是你教了我心算的本事，我现在极可能去摆弄车床了。你不知道，女人摆弄机器，总是比不上男人。男人说，我这次找了好多理由，好不容易说服伯父，才让我回到国内来，我回来的真实目的只有一个，就是带你一块儿出去。我现在有绿卡了，按法国的移民规定，带妻子出去已不是难事。可你不能总让我躲在宾馆里，连你的面都见不到啊。女人说，我已经有家了，还有了女儿，先生很疼我爱我。要怪也只能怪你自己，当初为什么一定要扔下我去国外，去了国外又为什么一直没消息?男人说，我哪里是扔下了你，我在争取绿卡，我直到现在还是独身一人，这你还不明白吗?我不在乎你有没有孩子，如果你实在舍不得，那我们就带她一起走，我会视她为已出。女人说，你别再拿刀子扎我的心了。男人说，后天，我的返程期限就要到了，你真就如此狠心，一次机会也不给我，连个面都不见吗?女人问，一定要去宾馆吗?男人说，一定。也许，这是结束，但我却希望，这是开始。女人说，你让我想想，也许明天吧……
罗春芬什么都不再问，抓起录音磁带就走。磁带的录制时间是昨天，里面说的明天就是今天，时不我待了。罗春芬找朋友利用的是午间。午前，张秋萍一直在厂里。那么午后呢?晚上呢?
罗春芬存了心思，那天午后一直留意着张秋萍的动向。张秋萍是伪装和潜伏的高手，与往常一般无二地忙到下班，又一般无二地去厂幼儿园接了孩子。但在回家的路上，罗春芬就看她骑车岔上了另一条路，那个方向是去张秋萍的妈妈家。
罗春芬知道自己很卑鄙，很龌龊，很小人，窥人隐私，恶甚窃贼。人家张秋萍从没招你惹你，与你从不正面交手过招，你这是在干什么?但是，也亏了我罗春芬有此小人之举，不然，她张秋萍就悬了，她的一只脚已经踏进泥潭里去了，那个泥潭深不可测，就像红军长征时过的草地，陷进去就可能拔不出腿来，那李寅国怎么办?她家的小笑笑又怎么办?都说当局者迷，我就这样心安理得地看着吗?我真能眼睁睁地看着这一家人妻离子散吗?
那天入夜时分，张秋萍走进了新东方国际大酒店的旋转门，万没想到会突然见到罗春芬。罗春芬从大堂一侧的大沙发处站起身，高高地扬臂招呼，并快步迎过来：“哎!秋萍，你怎么来了?”
张秋萍打了个怔，旋即就故作平静地说：“我路过，突然想上卫生间，就进来了。你呢?”借口是在路上早想好的，如果遇到熟人呢，没想就真碰巧了。
“有个朋友从外地来，打电话让我先替订个房间，我在这儿等她呢。”罗春芬更是有备在先。
张秋萍问了卫生间在哪，往大堂深处走，门童拦过去，说宾馆的卫生间不是公共厕所，请谅解。罗春芬见了，奔过去，掏出客房的钥匙给门童看，说我在这里订着房呢，也不行?门童说，那就请直接去客房吧，我们宾馆最近出了几次失窃事件，都与外来人去卫生间有关，总经理对这事要求得很严格，真是抱歉了。
罗春芬便带张秋萍乘电梯，去客房。这事罗春芬心里有数，门童是她事先叮嘱好的，塞了小费。客房在6楼，顺着幽静的走廊，踏着软软的地毯，越往前走，张秋萍的心越紧了起来。罗春芬打开的是616客房，张秋萍站在她的身旁，只觉浑身长刺、冒汗，她想，身后的那双眼睛，正从背后客房的门镜往这边窥望。她要见的那个人就在615，门对着门，怎么会这么巧?
进了客房，张秋萍钻进了卫生间，里面响起哗哗的水声。罗春芬坐在客床上发呆，不知是应该得意，还是应该自责。她的朋友多，在这个城市里，寻找一位从国外回来住进了高档宾馆的客人，易如反掌。再抢先订下这位客人对面或相邻的房间，别说张秋萍聪明绝顶，就是再顽冥不化，也该知前面就是悬崖绝境，必须止步了吧。
张秋萍在卫生间里逗留的时间不短，起码是正常使用的一倍。出来时，可见她鬓角和刘海儿都湿着，连脸都洗过了，但眼角还有残存的泪痕。罗春芬说，坐一会儿吧。张秋萍说，不了。我去参加青年点同学的一个聚会，还要抓紧回我妈妈那儿接孩子呢。
罗春芬将张秋萍送下楼，一直送出旋转门。张秋萍突然回身抱住罗春芬，轻声说：“春芬，谢谢你!”
罗春芬没有吭声，她不知该说什么，但那一声感谢，让她感到心安和欣慰。
张秋萍又说：“你也早点回家吧，欢欢在家等着你呢。”
望着张秋萍在夜幕中远去的身影，罗春芬深深地叹息。就凭那声“谢谢”和“你也早点回家”，可知张秋萍对罗春芬意外出现在宾馆，已有了准确无误的判断。这件事到此为止，如同从未发生，要学江姐，对谁都不能说，手指扎进竹签都不说，包括柴放。那么，她是帮助了张秋萍呢，还是对她有了伤害?起码，在如此关键的时刻，自己是帮助了李寅国的。想到李寅国，罗春芬心里好受了一些，毕竟，深藏在心的久远愧疚，总算有了一点不可言说的弥补。