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第3章

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却说真宗匆忙地去了皇后宫中,但见皇后郭氏忙迎上来,道:“臣妾恭迎官家。”
真宗不及与她叙话,道:“罢了,不必行礼。祐儿怎么样了?”
郭后拭了拭眼角,方道:“方才太医用过药,刚刚睡着了。官家タ纯绰穑俊?
真宗嗯了一声,道:“带朕过去。”
郭后引着真宗到了二皇子的床边,掀开帘子看了看。但见二皇子的脸红扑扑地,睡得正香。真宗以手探了探二皇子的额头,似乎有些发烫,却是热得不甚厉害。点了点头,转身走了出来,问道:“太医怎么说?”
郭后忙跪下道:“官家恕罪,臣妾方才吓得六神无主,什么忌讳都忘记了,只想着请官家拿主意,却忘记今日不一样。如今孩子已经睡下了,今夜谅无大妨。今日新美人进宫,官家不好冷落了她,还是回翠华宫吧!”
真宗倒笑了:“怎么说得朕好象如此急色似的。她已经知道朕今夜来这里了,朕这又来又回地折腾什么呢,再说朕也不放心祐儿,今夜就留宿于此吧!”
郭后暗喜,脸上却不露出什么来,依旧如往常一般温婉,服侍了真宗安歇。
刘娥入宫的第一天,就是这样独自度过了。
次日清晨,真宗比往常上朝时,早了两刻钟起身,匆匆洗漱完便出了宫。郭后瞧着他离开的身影,却不是向着勤政殿去的,倒去了昨日翠华宫的方向,心中一沉,暗暗叹了口气。
昨日真宗原可起身再回翠华宫去,只是自潘妃的事起,他便多留了一份心。刘娥乍一入宫,倘若他真是不管玄祐生病径直过去陪了她,郭后虽然贤惠,却也难免招她之忌恨。
只是留在正阳宫一夜,心中却是越发地不安起来,早早起了身,便先去翠华宫。
进了宫中,却见侍儿如心忙着跪迎,却不见刘娥,便问:“小娥呢?”
如心悄悄地指了指内房道:“回官家,昨天自官家去后,娘子一直坐着,直到了五更天才息灯,这会儿刚刚睡着。要不要奴婢去唤她起来?”宋宫之中,唤皇后做娘娘,众妃嫔皆唤作娘子。
真宗忙摇了摇手:“不必吵醒她,朕进去看一看就出来。”
这边如心引着真宗悄悄地进了房,但见刘娥睡得正香,满把青丝散落在枕上,锦被斜斜划落,露出半边藕一样雪白的肩膀来。真宗心中一动,轻叹道:“虽说是暮春了,倒底还有些寒气,这被子也不捻好。”忙亲自上前,拾起锦被帮她捻紧了,此时与她的脸庞不过半尺,心中一荡,轻轻地亲了一下她的脸庞。抬起头来,但见阳光初射入房中,近在眼前的刘娥眉头微锁,眼睑下一道青痕,显是一夜未睡的结果,心中更是怜惜。想要抱一抱她,又恐她一夜未睡,此时刚刚睡着不好吵醒。心下甚是歉疚。轻抚了一下刘娥的发边,终于还是站了起来,亲手放下帐子挡去阳光。
真宗轻手轻脚地出了内房,吩咐如心道:“好生侍候着,任谁也不许去吵醒了她。朕黄昏的时候过来,叫她等着朕。”
如心含笑忙恭敬地应了,跪送着真宗出了翠华宫,此时已经是上朝的钟鼓远远地传来了。
过得片刻,翠华宫的内侍领班雷允恭悄悄地问如心:“按着旧例,刘美人昨日入宫,今日须得一早到皇后宫中请安。大姐姐是否要唤醒刘美人,前去正阳宫中?”
如心撇了撇嘴道:“皇上不是说了,任谁也不许去吵醒了主子。我是不敢的,你敢去你去!”
雷允恭伸了伸舌头道:“这个,奴才我可不敢!只是坏了宫里的规矩,怕是皇后责罚,连累主子。”
如心是跟着刘娥自紫萝别院来的,自知自家主子在当今皇帝心中的份量,闻言哼了一声道:“怕什么,这是皇上的旨意,皇后要问罪,先问皇上去呀!”
话音未落,便听得房中道:“放肆,这话也是你敢说的吗?”
如心吓了一跳:“哎呀娘子,您怎么起来了,皇上吩咐让您多睡会儿呢!”忙推门进去一看,见刘娥已经坐在梳妆台前,道:“如心你好不晓事,今日得一早向皇后请安,怎么不叫醒我。”
如心苦着脸道:“娘子,是皇上吩咐奴婢说谁也不许吵醒您的,您一宿未睡,我看今天就算了吧。反正就算皇后要找您麻烦,还有皇上呢!”
刘娥淡淡地道:“胡闹,这也是你一个奴婢敢说的话吗?宫里头规矩大了,你要是再这么自作主张,我就不敢要你了。”
如心吓得忙道:“我不敢了,娘子要打要骂都成,可别不要我呀!”这边忙上前来熟练地为刘娥梳妆打扮。
雷允恭忙奉上一碗香梗米粥,刘娥略用了点儿,看着梳妆完毕,站起来道:“嗯,咱们这就去正阳宫给皇后请安罢!”
刘娥进了正阳宫,一名宫娥引着她入内参见皇后。未到内殿,但闻一阵笑语香风,却原来已经有几名妃嫔早已经到了,见了刘娥进来,都住了话。
刘娥依着礼数,向皇后行了礼,跪在地下,过得片刻,听得头上淡淡的声音道:“刘美人平身!”
刘娥谢恩站起,却见皇后指着着两边的几名宫装少妇道:“这几位比你早进宫,你也见过礼吧!”
此时宫中诸人位份均是不高,四妃之位犹是虚悬,这陪坐在两边的人是美人曹氏、才人杜氏、贵人戴氏、。
刘娥忙上前一一叙过礼,郭后赐了座,刘娥谢恩坐到下首去。
郭后含笑介绍道:“你们今日是第一次见面,我同你们介绍。美人曹氏,才人杜氏,都是此番官家登基之后,与你同时选入宫的。曹氏是开国元勋曹彬的孙女,杜氏是昭宪太后的侄女儿,这两位都是将相之后,家世显赫……”
杜才人位份在刘美人之下,便勉强站了起来微微一礼又坐下,曹美人却不行礼。
又听得郭后道:“贵人戴氏,早先在王邸就服侍官家,又为官家诞育下了三皇子……”
那戴贵人听得皇后介绍时便站了起来,待到皇后将所有人说完,这才敢坐下去。刘娥冷眼看着,却见她不过中人之姿,神情甚是拘谨不安。这曹美人与杜才人听得皇后介绍,却不象戴贵人这般站起身来,只是听到祖辈的名字时才微微欠身,神情自持。
郭后这才回过头来,仔细地打量着刘娥,但见她虽然年近三旬,坐于这几名绮年月貌的年轻女子中,却是更显得成熟妩媚,风华绝代,倒映得旁边的曹美人杜才人举止毛燥。她暗叹一声,缓缓地道:“美人刘氏,是虎捷都指挥使刘通长女。”
但听得曹美人冷笑一声,道:“刘美人,这刘通指挥使的名头,咱们陌生得很,却不知道他有哪些战功?今日闲坐无事,倒想请刘美人说来,也好让咱们长长见识!”
杜才人抿了抿嘴,含笑道:“曹姐姐这话不错呢,我也想听听。”
刘娥心下冷笑一声,果然来了,这是明欺着她出身卑微,挤兑她来着呢!想来她未进来前在皇后跟前商议着就是这事呢!当下淡淡一笑道:“曹美人是笑话我呢。征战军国大事,父亲怎么会对我等妇孺提起。再说先父为国捐躯多年,纵有些旧事,也早忘记了。曹大将军是本朝武将第一人,那是何等的战功,谁家的战功,敢在曹家人前头提起,岂不是班门弄斧吗!”
曹美人被她这般干净利落的一番话,倒说得一时回不出话来,听得她如此奉承自己的祖父,心中大为得意,也不开口了。
郭后见曹美人一时被驳了回来,扫视一下,见那戴贵人是个胆怯嘴拙的,倒不必理会,便看了一眼杜才人。杜才人会意,忙笑道:“刚刚我们在叙年份儿呢,可巧,我们都是在太平兴国八年生的,只曹姐姐大了两个月。皇后娘娘是开宝八年出生,可巧都是八年,不知道刘姐姐是哪一年生的?”
刘娥怔了一怔:“太平兴国八年?”就是在太平兴国八年,她遇见了当今皇帝,情订此生。而那一年,眼前这两名千金小姐,才刚刚降生。时光如水,一去不返啊!她深吸一口气,缓缓地道:“我是开宝元年出生!”
杜才人夸张地大笑道:“开宝元年,刘姐姐是在开玩笑吧!开宝元年生的人,那得多大了。刘姐姐这么多年来,为何仍待字闺中呢?莫不是天生贵人,专等着官家继位选你入宫不成?”
刘娥恍若被人在脸上*辣地打了一掌,这等羞辱,仿佛当年潘妃指着她骂她是偷珠宝的小贼,诬蔑她与龚美的清白的情景又回到了眼前。只是如今的她,再不是昔年那个不知所措的小丫头了。强行把怒意压下,反而哈哈一笑道:“杜才人您认为是天意,那就当是天意好了。或许真是上天的意旨,要我侍候官家呢!”
郭后本以为她会羞辱哭泣,料不到她竟然强项至此,一时倒怔住了,好一会儿才一字字道:“好一个天意,好一个刘美人!”
一时气氛竟滞住了,刘娥站了起来,欠身道:“皇后,请恕臣妾胡言乱语,坏了您的兴致,臣妾还是告退吧!”
郭后却已经换了笑脸,道:“不忙,我喜欢听你们说话呢,怪热闹有趣的!再说人还没到齐,这会子走了,岂不教你得罪人了!”但见一个侍女掀起帘子,一名宫装少妇笑道走了进来。此时除了郭后仍然坐着,众人皆站了起来,便是连踞傲的曹美人也陪笑道:“杨婕妤来了,大家正等着您。”
这杨婕妤原是真宗在为襄王时,太后所赐的侧妃,妃嫔中数她资历最老位份最高,多年来身份自与旁人不同,便是皇后郭氏,也是优容她三分,此时见了她来,笑道:“你平时来得都早,怎么今儿迟了?”
杨婕妤先上前行了礼,才道:“娘娘恕罪,臣妾今儿本是早该来了,不想经过东苑时,听了一桩奇事,因此跟着去瞧瞧热闹了。”
郭后听得她这一说,倒动了兴致,笑问道:“连你都惊动的,必是件大热闹了!”
杨婕妤笑道:“可不是。就是今天一大早,我过东苑时,听得宫人们在议论,说是天刚刚亮,就见一只凤凰飞过东苑,飞进了东宫,这岂不是个吉兆嘛!”
本朝太子一向迟立,若是论太子人选,那便是如今郭后的次子玄佑。饶是郭后素来喜怒不形于色,听了这一番话,暗中心事,也不禁微露喜色,口中却道:“杨妹妹,什么事到了你嘴上,三分也成了十分,听得倒叫人受用得很!”
杨婕妤道:“娘娘别不信,那凤凰如今还在东宫呢,您去了就信了!”
曹美人忙凑趣道:“杨婕妤说得是,娘娘,咱们也去看看凤凰吧!”一时戴贵人杜才人也都站了起来凑趣儿,郭后含笑道:“好好好,既是你们爱看热闹,我便陪你们去吧!”
众人如群星拱月般拥了郭后去了东宫,一时间倒将刘娥冷落在一旁,刘娥见着她们去了,暗暗松了一口气,也出了正阳宫。
她看着一行人向东行去的背影,倒是好生感激这杨婕妤来得是时候。正沉吟着,忽然听得背后扑嗤一笑,刘娥忙回过头去,却见杨婕妤笑吟吟地站在她的身后。
刘娥待要行礼,杨婕妤却是抢上前一步扶住她含笑道:“是刘姐姐吧,今日总算见着真颜了!”
刘娥微微一怔:“杨婕妤不去看凤凰吗?”
杨婕妤轻笑道:“什么凤凰,不过是东苑飞过一只大锦鸡。我哄了她们去,为的是能单独见姐姐这只真凤凰才是呢!”
刘娥怔了一怔,轻轻退后一步道:“杨婕妤说笑了!”
杨婕妤却不容她推辞,上前一步笑道:“小妹并非说笑,早闻得姐姐的大名,多年来一直仰慕姐姐苦无机会。姐姐可否容我到您宫中讨一口水喝?”
刘娥凝视着杨婕妤好一会儿,瞧出对方眼中并无恶意,轻轻地吁了一口气,道:“只恐翠华宫简陋,怕是怠慢了杨婕妤您。”
话音未落,却听得外头一阵笑声道:“哎呀我来迟了,皇后娘娘恕罪!”
刘娥微微一怔:“此时后宫诸嫔妃皆到了,何人竟敢迟来,竟还如此大声说笑!”
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