于是杨广在东宫召集群臣，涕泗横流地宣布大不幸的凶闻，一时抢天呼地，莫不号啕大哭。
“请太子节哀顺变!”群臣之首的上柱国尚书左仆射越国公杨素，收泪发言，“国不可一日无君。伏乞开读遗诏，顺天应人，即登大位。”
杨广含泪点头，跪在群臣之前。张衡肃然侧立，开启金匮玉匣，宣读“遗诏”：
第一道：兵部尚书柳述、黄门侍郎元岩，心怀叵测，暗蓄逆谋，逮交大理寺严讯议罪——等张衡刚读完这道“遗诏”，群臣还在惊愕之际，东宫士卒已把柳述和元岩掩住嘴拖了出去。
第二道：庶人勇，人神所弃，赐死。
第三道：说“皇太子广”，“仁孝著闻，堪成朕志”；如果“内外群臣，同心戮力，以此共治天下，朕虽瞑目，何所复恨?”又嘱咐：丧礼“务从节俭，不得劳人。诸州总管刺史以下，各率其职，不须奔赴。”
“呜呼!敬之哉，无坠朕命!”张衡拉长了声调，摇头晃脑地终于念完了他自己的得意手笔。
于是在群臣拭干眼泪，手舞足蹈的欢呼声中，杨广即位，自定年号为“大业”。
于是，一个物欲极重，而强自矫饰的独夫富有天下，纵欲惟恐不足的荒谬疯狂的时代开始了!
于是，一个仁人志士，自救救人的时代也开始了!一七月的关洛道中，一片荒凉。在李靖看，有生气的只是他所骑的那匹白马，马蹄敲打着坚硬的黄土地面，单调的声响，更增添了几分凄凉寂寞的意味。举目望去，大地如死，人，人都到哪里去了呢?
“人!”李靖在心中感叹地自答：“这年头随时随地可死!”死于开运河、营宫室的沉重的劳力压榨，死于师出无名的征高丽，死于饥馑，死于瘟疫……
自一早离开东都洛阳，整天水米未曾沾牙——年岁荒得连打祭的地方都不容易找到；天色不早，今夜的宿头不知在哪里?一身衣服，被汗湿透了又干、干了又湿，已不知几次!喉头尖辣辣的，干涩得连唾沫都没有了。马，不住地扬一扬头，发出短促的嘶鸣；李靖知道它在向他抗议；他亦早该有它的一份清水与饲料了!
“可怜，”他拍拍马的脖子，叹口气说，“唉，你也是生不逢辰!”
忽然，隐隐传来一阵锣声，李靖抬头看去，发现远处有一片房屋，顿觉精神一振。“快走吧!”他对马说，“有了人家，总可以弄点吃的、喝的!”
于是他微叩马腹，放辔头跑了下去。一进镇甸，大路北面就是一家小店，他下马喊道：“店家、店家。”
“客人干啥?”跑出来一个面黄肌瘦的伙计，有气无力地问。
“这会干啥?住店。”他说，“先把马鞍卸下来，好好给它上料……”
“对不起，你老!”伙计打断他的话说，“我们这儿没有什么吃的，你再赶一阵吧，十五里外，有个大镇，那儿好得多。”
李靖大为失望。“那么，”他问，“井水总有吧?”
“嗯，嗯，”伙计迟疑了一会，慨然答应，“好吧!你请等一等。”
过了好半天，伙计拎来半桶混浊的井水，一只破碗。李靖先舀了一碗，摆在那里等它沉淀，又解下皮袋灌满，然后饮了马。等那碗水稍稍澄清，他一口气喝了下去，味如甘露，美极了。
“多谢，多谢!”他取一小块银子酬谢了伙计，牵着马慢慢往西遛了过去。
不远，一处广场，一群人围着两个胥吏，一胖一瘦，却都是满脸凶相。另外有一名地保，抱着面锣，愁眉苦脸地站在旁边。
李靖倒要听听官府又有什么花样，路上也好注意。于是，在一棵歪脖子树下系好了马，站在人群后面细听。
“大家听清楚了没有?”瘦的那个胥吏，嗓门很大，“我再说一遍，皇帝行幸江都，龙舟要人拉纤，每家出妇女一名，老的不要，丑的不要，要十六岁以上、二十五岁以下，平头整脸的。限三天以内，到县城报到。这是皇命差遣，谁要耽误了，可当心自己的脑袋!”
人群中响起了一片嗡嗡的声音，每个人都在小声埋怨，但眼中都流露了深沉的怨毒。
“我家没有年轻妇女呢?”忽然有人大声发问。
“你没有长耳朵?刚才说过了，出钱也行。”
“钱也没有呢?”
“哼!你命总有吧!”
“对了!”发问的人，立即接口，大声答说，“命我有。就剩下一条命了!”说完，狠狠地往地下吐了口唾沫。
那胖子胥吏，立刻一抖手中铁链，瞪着眼骂道：“他妈的!你这是干什么?”
“我吐我自己的唾沫不行吗?”理直而气不壮，已大有怯意了!
“你还强嘴。”胖子粗暴地叱斥，然后拿眼去看他的同伴。
瘦的那个大概是头儿。“这家伙不要命，还不好办吗?”他阴恻恻地说了这一句，向胖子微微使了个眼色。
那两人是狼狈为奸惯了的：胖子狞笑着一甩铁链，往那人当头就砸；瘦的更坏，伸一条腿在那人身后，等他惊呼着踉跄后退时，正好绊倒在地上。胖子起右脚踏在他当胸，一链子下砸，立刻打晕了过去。
旁观的都是敢怒不敢言。有那年长的，陪笑讨情，让胖子一掌推个跟斗。
血脉偾张的李靖，再也忍不住了，决心宰了这两个虎狼恶吏，悄然拔剑，剑起数寸，发觉有一双手按在他手上。
李靖转脸去看，有个中年道士以极轻但极清晰的声音说：“匹夫之勇，不可!”
这一下提醒了李靖，惹出麻烦来，耽误行程。小不忍则乱大谋，他按剑归鞘，投以服善受教的深深一瞥。
他亦不再看下去了，退身出来，解马赶路。这些惨剧，十二年来，他看得太多，太多；最叫他忘不了的是，大业七年，为征高丽，在山东东莱海口，建造三百艘战船，自督造的官吏至工匠、民夫，昼夜站在水中，自腰以下，溃烂生蛆，那才真叫是伤心惨目!
“匹夫之勇，不可!”他默念着那道士的话，再一次激励自己，匹夫之勇，妇人之仁，都无用处——动心忍性，从根本上去点他一把火，才是正办。
忽然，一阵清脆的銮铃从身后响起，回头望去，一匹枣红小川马，驮着那中年道士，正得得地赶了下来。
“前面那位仁兄，请等一等!”道士在马上大喊。
李靖不知他是什么路道。但料想他不致有何恶意，于是，勒住了马等他行近，问道：“道长有话跟我说?”
“四海之内，皆是弟兄。”道士指着前面一片树林说，“咱们到那儿，下马叙叙。”
李靖点点头，一领缰绳，往树林里跑去。等他下马，道士也到了；解下马后一个朱红酒葫芦，拔开盖子，自己先喝了一大口，跟手递给李靖。
这表示酒中无毒，李靖尝了下，是上好的河东汾酒，只是这么热的天，而且又饥又渴，喝这烈酒，不甚相宜，所以浅尝即止，把酒葫芦交还了道士，眼光却落在系在枣红马后的干粮袋上。
道士很机灵，立刻又取下干粮袋，递了过去，同时问道：“贵姓?”
“李!”李靖从袋中取出两个馍，双手一搓，弄成碎块，先喂了马，然后自己取了块往嘴里咬。
那道士的神情很奇怪，眯着眼，不断地打量李靖，仿佛在骡马市挑选牲口似的。
李靖被他看得有些恼了。“道长!”他冷冷地说，“你在我身上打主意?”
“李兄一表人才，今年二十几?”
“二十八。”他照实回答。
“二十八正走眼运。”道士伸两指指一指自己的眼睛，“就在今年、明年，李兄要轰轰烈烈做一番大事业，一举成名，出人头地。”
原来道士在看相!李靖心想，这人的一双眼太活，行迹诡秘，说不定有什么花样搞出来，不可不防，便笑道：“噢，但愿如道长所说的那样。不过，我自己都不知道我自己，能做一番什么样子的大事业?”
那道士先不答话，闲闲地走了一圈，用他那双锐利的眼睛，看清了林中别无他人，才走到李靖面前，压低了嗓子说：“杨广这个昏君快完蛋了!方今天下，群雄并起，正是大丈夫成功立业之秋；我孙某相遍天下士，像你这样的骨骼，真还少见。李兄!”他停了一下，重重说出一句话，“你可得早走一条路噢!”
前半段话，李靖倒是完全同意。但说到相法，可就显得有些故弄玄虚了!难道这姓孙的道士，走遍天下，免费给人看相，就是要找个骨骼好的人来成功立业?如果没有这样的人，杨广这个昏君就可以不完蛋么?
这样一想，李靖觉得不足与言，不可与言，所以故意装作不解地问：“什么路?”
“李兄，这你可不对了!”孙道士大为不悦，“我拿一片诚心待人，你怎么跟我装蒜?”