约摸两公里长的下坡，春一直蹲在架子车尾部，看着队长孙振山满头大汗、十分费力、小心翼翼地架着车子，他感到很内疚，但又没办法。下完坡，通过了白水河桥，几辆架子车一溜儿停在路边土崖下的阴凉处。
“些微歇一下，就往上咥。这狗日的坡陡，还长。咱四个人一个车子，‘骈’着上。”（“骈”是相互协作的意思。）
“队长，你也不雇个人，要把社员挣死呢？”雷建海说。坡底下确实有附近村里的半大小伙儿一人手里提一根绳子，时刻准备着给过路的重架子车拉帮套，两公里的上坡路只要五毛钱。
“阿达来的钱？”队长说。
“我架辕。”要开始上坡了，春赶忙说。他想更多地出力，弥补刚才下坡时差点儿闯祸的歉疚。
“成，叫你试合试合。”孙振山说。
坡度比较舒缓的地段，四个人稍用气力，车子就行走如飞，春只要掌握着车辕平衡就行了。但更多的是陡坡，装着600公斤煤的架子车，即使四个人拉，也需要竭尽全力。何况道路还坎坷不平，架辕的春时时感到很吃力，有时几乎控制不住，但他尽自己最大努力去做，再艰难也咬牙坚持。队长孙振山问过几次“春你成不成”，春都回答说“成”，“没麻达”。
等到“骈”第二辆架子车，春还自告奋勇要架辕，孙振山却不让他干了：“你跟到车子后头掀就行了。”的确，在后面推着，比架辕要轻松得多，尽管春一点儿也不吝惜气力。春在心里暗暗感激孙振山。
等把四辆架子车都弄上来，春感觉已经很累很累了，就想坐到地上美美地歇一阵儿。但是队长说，“喝口水，就走。”
翻过白水河川，虽然再没有陡坡，但还有大约30华里的乡间土路，拉着很重的煤车子，仍是一件苦差使。大多数情况下孙振山都自己架辕，让春肩上搭根绳在前面拉，只是遇到平路，才让春架一阵儿辕。尽管这样，年轻的、缺少锻炼的春再也没有争强好胜的资本了。回程的路大约走了一半，春越来越感到右脚掌心疼痛，实在疼得不行，脱鞋一看，脚底磨出了两个水泡，一个已经挤破了。
“我看我看。”孙振山过来，拿起春的右脚，“不要紧不要紧，我给你挑破。”孙振山从路边的酸枣树上折下一根刺，将春脚底的水泡刺破，放出水来。
“不行的话你坐到车上，这一截儿路平，叔把你拉上。”队长说。
“没事没事，成呢。”春脚疼得皱眉头，但他不好意思再让孙振山拉着自己。一开始，春疼得有点儿瘸，走着走着疼痛好像减轻了，他也就快步行走，顾不上脚底疼还是不疼。孙振山再没有让他架辕。
西斜的太阳照在人身上仍旧火辣辣的，拉炭的人们所带的水都已经喝干，偏偏路边又没有村庄，所有人都感到口渴难耐。
“把人亢（渴）死了呢！”雷建海大喊大叫，“队长，你也不想个办法？”
“有毬办法呢！再走一走，到前头甫下村跟人要些凉水。”孙振山说。
“我的妈呀，跟上你这号烂队长，把人就‘给扎’了！到县上不管饭，上白水河坡不雇人，块‘亢’死了连凉水都喝不上，你要人的命呢嘛！”雷建海继续嘟嘟囔囔。
“把你屄嘴夹紧！不说话谁把你当哑巴卖了？娃娃家们都不吭气，你这大年龄了，叫唤球呢！”孙振山队长斥责雷建海说。
“嗨，前头那个坑坑里有水呢。”雷建海突然兴奋得大叫，手朝前方指着，“就是的，没错！我记着呢。”
那是土路雨后泥泞时被汽车、马车轮胎碾出来的深坑，里面确实积存着没有被蒸发掉的雨水。来时谁也没留意，雷建海却记住了。
“这水还清着呢，能喝。”雷建海停下架子车，到水坑跟前看了看说。雷建海小心翼翼爬在地上，直接用嘴对着水坑，“滋溜滋溜”一阵子猛喝。
“美得太！一下把渴解了。”雷建海抹了抹嘴，很满足的样子，“你的也来喝。慢些，甭把泥底子搅起来。”
接着，其他几个人也采用雷建海的姿势，爬在地上，头伸进坑里喝水。等春来到水坑跟前，那水已经变得混浊。春皱皱眉头，犹豫着要不要喝。
“春你放心喝。下雨水，干净着呢。我有一回‘亢’得招不住，坑坑里的水有马尿，我也喝了。”雷建海说。
春犹犹豫豫地伏下身子，喝了几口，那水一…浓浓的土腥味，但他还是感到嘴里、肚里不那么干渴了。只有孙振山没喝。
喝完雨水，有大约三、四里长的慢上坡。这时候春感觉精疲力尽，两条腿机械地交换，变成麻木的了。他左脚也磨出了水泡，但顾不上管。好不容易捱到甫下村（是唐代诗人杜甫躲避战乱下马歇息过的地方，所以叫“甫下”），路边有春的一家远房亲戚。那个表叔摸着春的脑袋说“春侄儿也能下苦了！黑瘦黑瘦的。”表婶端来一大盆子绿豆汤给所有的人喝，说“看把娃惜惶的。”春悄悄掉下眼泪，悄悄地擦了，谁也没看见。
回到村里，天已经快黑了。队长说，“春跟欢娃今儿个跟大人一样干，一人记10分工。”
得到比平日多一分工的奖励，春感到很欣慰，这是队长对自己劳动的肯定。
晚上洗脚，母亲看见春两个脚底板上的水泡血泡，气得骂生产队长：“振山这挨毬的瞎心！刚刚念书回来的碎娃，还没服下呢，就叫拉炭，娃能受得了吗？这个瞎瞎心！”春看见妈妈眼睛里噙满了心疼他的泪水。
“妈，你甭骂了。振山叔好着呢。”春说。