（15）
食病马肉凸显饥饿，闻见旭伤赵春惊魂
春回到家，母亲还没睡，在小窑洞里抠棉花，一边跟躺在炕上的父亲说话。那棉花是棉杆上遗漏的绿棉桃，经过晾晒裂开一点小缝缝，抠起来费劲，棉花的质量也差。但抠出来的棉花晒晒太阳，一拧一弹，仍然可以搓捻子纺线织布。
春感觉脸上还发烧，只在门外头喊了一声“妈，我回来了”，然后就到大窑里去睡觉。
天冷了。春用厚厚的被子把自己捂得严严实实，只露个头脸在外面，但他仍然久久难以入睡，何蓉蓉舌头的香味还在他的脑子里萦绕。
蓉蓉也是个好女子！雅平呀雅平，你也甭怪我，谁让你跟那个当兵的跑了？春想。
后来春有些迷迷糊糊，眼看就要入睡了，又听见院子里有说话声。是叔父的声音：“嫂子，给你些这。”
“这是啥？”母亲问道。
“马肉。队里的马死了。”叔父回答说。
“马是病死的，听说是炭疽病。这肉阿达敢吃？你赶紧撂了去。”父亲的声音。
“没事没事。我拿的这一块是马尻子上的肉，离肠子肚子远着呢。有的人还吃肋条上的肉呢。”
“我的不敢吃。”母亲说。
“那我就一锅煮了。煮熟了给你的吃些。”叔父说。
前几天，春看见过饲养员配合兽医给大红马灌中药。那药也不熬，碾成碎末末，用水一和，将马头吊得仰起，用铁制的“灌槽”给往嘴里灌。这匹大红马是第三生产队唯一的母马，从青海弄回来的，值一千多块钱，是全队人心目中的宝贝。三年前马刚刚买回来，有一次在庄北地里啃冬天的麦青，上初中的春看见了，就想近距离跟马接触一下，表达喜爱之情，结果马不领情，春毫无防备就被踢了一下。幸亏没有给他造成大的伤害，只是左面肋骨部位疼了好几天。全队社员都指望这宝贝母马能生下个马驹骡驹，给集体创造财富。谁知道这牲口竟然死了，对于贫穷的生产队来说，无疑是一个重大损失！叔父回来晚，肯定和旁人一起剥马皮去了，为弄点儿死马肉。以前有病弱的老牛老驴死了，队里的人也都剥了皮吃肉。要是牲口死的时候没有明显病症，生产队还把肉给社员家庭按照人口多少分呢。
春胡思乱想了一阵儿就睡着了。
第二天春早早起床，一到院子就闻见从叔父家做厨房的麦草棚子里飞散出一…香味，是叔父煮马肉的效果。
“春，给。”百和从厨房出来，嘴上油油的，腮帮子一动一动正在咀嚼，手里拿着一块冒热气的马肉，“你吃。全是丝丝肉（瘦肉），好吃得太。”
“能吃不能？”春疑惑地看着叔父，不敢伸手去接那死马肉。
“能吃能吃，你没看我都吃哩？给，拿上。”
春来到小窑洞，父母也起来了。柜盖子上有一大块热腾腾的马肉。
“爹，这敢不敢吃？”春问父亲。
“按理说不能吃。不过这是马尻子上的肉，或许没事。闻着也没有怪味气。要不，你少吃一点儿，尝一下。”
“我不敢吃。你的要吃就吃。”母亲说。
“吃！一年到头穷得吃不上肉。美美咥一顿，死了也不枉。”父亲说。
“看你，说的啥话嘛！”母亲瞪了父亲一眼。
父亲拿起一块马肉，在手里转来转去，看了又看，然后开始吃。
“香着呢。吃到嘴里也没有怪味气。”父亲说，“春你少吃点儿，没事。”
春把马肉撕下一小块，填进嘴里。真的很香，吃不出啥怪味道。他经不起肉味的诱惑，最终将叔父给的一块马肉全吃掉了。按照他当时的胃口，还想吃，不过不好意思再跟叔父去要，另外，也有对病马肉的疑虑，于是作罢。
叔父家的峰峰川川、婶子俊香，甚至还有婶子怀抱里的毛蛋都大嚼大咽，饱餐一顿死马肉。
“我还要呢！”“我还要呢！”峰峰、川川吃掉了一大块仍意犹未尽。
“没了没了！就剩下一疙瘩，抬下（藏下），吃饭的时候当菜就。”俊香说。
爷爷奶奶也吃了。爷爷吃罢还说：“万一吃出啥毛病了，咱谁也不怨怅。怨只怨咱嘴馋。”
全家只有春的妈妈清竹一人没吃死马肉。
“农业社的人真是饿急了，啥死猫烂狗都吃。你也咋成这号人了？”到了晚上，尽管一家人都没有发现肚子疼或者其他症状，死马肉没有带来明显的不良后果，但清竹仍然抱怨丈夫。
（本章后半部分略。）