一日后，傍晚时分，重庆府，天雨方歇。
“好饿好饿。”两天来都啃着自己带在身边的干粮，一停船，前一刻还打着盹的苏映潮就忍不住喊饿。“大哥们，你们不饿吗？”在船上晃来晃去，她问着那些早下了锚、收了帆看来无事的船夫。
“我们……不饿，苏姑娘要下船就去吧，我们这船会在这里停到下次月圆。”其中一名船夫道。
“这样啊。”怪哉，自从上这船，好似不见他们一行人吃过东西喝过水的，莫非想登仙班？
“不过如果姑娘方便，一会儿回头可以帮兄弟们带些酒吗？”
“酒，当然可以啊！”这才对嘛，不吃东西起码喝点东西，要不她真要以为他们的身体是铁打的了。“对了，重涛兄还有初音他们两个呢？我方才贪睡，天暗了、停了船也不晓得。”遇了蓝荪后，怕它再来，所以聚精会神地盯梢，一整天下来，她不累才有鬼。
“头儿和两名乘客都下船去了。”
下船？竟没叫她一起，真不够意思。“那我下船去了，回头再带酒回来。”连日来她虽较适应了船上生活，但脚踏“实地”，还是比得踏在一块“浮板”上好。
她心情愉悦地下了船，看着眼前的街，那狭长的街道随着地势逐梯而上，而民房、茶楼与商铺则鳞次栉比地错落在一起。唯一能用来分辨商用或民用的，便是那悬在各家屋檐前写着茶、酒、药或其它大字的灯笼。
这么乱，该往哪里先找？嗯……既然如此先到茶楼算了。
“破破。”
“我晓得你也饿了，不过得等我先找到人再说。”拍拍那装了旋龟的竹篓，跟着循着远处一个大大的“茶”字走去。但她人未到茶楼门口，就见两道人影由里头走出。
唉？是初音和那不讨人喜欢的小子！这下不用找就让她遇上了，真好。
“嘿，你们……”可当她想喊人之际，茶楼里却跟出了三名男子，他们停在大门口望着急步走远的两人，嘴里不知讨论着什么。
是惹上什么麻烦了吗？她禁不住怀疑，可一眨眼却又见那三人返回了茶楼内。“噫，真是麻烦吗？可瞧他们并未跟上去……”是她多想了不成？盘算着。
哎呀，与其在这里猜测，倒不如先和人聚上再说。拿定主意，苏映潮拟欲跟上初音和焚雁，哪晓得这时余光竟瞥进另外一人，是江重涛。原来他没和他们一道，嗯……不过好似在船上时，他就不大搭理他俩的。
不远处，那身型高大的江重涛站在一个不知贩卖什么的摊位前，他表情专注。肯定正打量着什么……好奇心一起，苏映潮干脆默声地接近，只是等人近在咫尺，那江重涛却两手空空、半声未吭地转过了身，朝另一方向离去。
“唉！”她喊，但他却未听闻，于是她急急往摊前一探。“喂，小哥，客人上们都不知呀？”看着摊位上琳琅满目的货物，原来是卖佩饰的。
“啥……啥么？客人……客人在哪儿？滋——”被她一喊，那贩子忙吸掉打盹时流到腮边的口水。
“瞧你！客人不就在那里吗？”苏映潮往街的那头一比。
“那里？哪里？”站起来．频伸脖儿。一整天都没生意，刚刚他怎么役注意到有人呀？
江重涛步伐大，人一下子就不见踪影，是以她回头更急问：“走掉了，他刚刚想买什么？”一定有属意的，要不怎那么专心。
“什么？我根本没瞧见有人，你还是我今天第一个上门的客人。”这姑娘真怪，唬弄他不成。
“嗄？”嘴巴张得大大。如他这般怎作生意呀？难怪摊上的东西还是满满……“噫！”不经意，她瞧中摊上一条编织得极细致的兰紫色绦带，并下意识肯定那便是前一刻江重涛所打量着的。“小哥，这条怎卖？”指着绦带。
“这条不贵，算你三……”伸出三根指头。
“好，我买了，钱在这里。”抽走那绦带，她自腰间摸出银子摆上桌，人急忙便往街那头跟去，留下一脸迷糊的摊贩。
“好怪的姑娘，要三钱给三两……”摊贩抓抓头。“嘻！不过卖了一条带子就可以收摊了，真好！呵呵呵——”他忽地咯咯笑开，那笑声几乎传过街底。而街底——
奇怪，明明看他往这里走，怎不见人？苏映潮跟到街底，却不见江重涛，她左呀右地望。“哎呀，在那儿！”
她瞧见江重涛自一间门上挂着写有“绳”字灯笼的店家走出来，只是他依旧两手空空，然而苏映潮也不打算这时叫他。她又悄悄跟他走过数条街，看着他进出写着“刀”、写着“木”的店铺。
“重涛兄，你怎只看不买？”当他走出木器店又是两手空空时，她再忍不住趋前问。
“你怎么在这？”问着那可能跟着自己许久的人。
“我跟着你呀！”摆明着说。“我跟着你走遍大街小巷，看你进进出出还是两手空空，怎么？没看到中意的吗？”
听了，付思而后说道：“你别跟着我。”丢下一句，他便往渡口方向走。“我没地方去，所以跟着你。”她可只挑顺眼的、喜欢的人跟，平常她可不像破仔一样尽跟屁的。
“破破！”腰间又传来一声抗议，她轻笑地拍了拍，又跟了上去。“你肚子不饿吗？”走过一处食摊，他问着身后跟来的人。
站到摊前。“你也想吃吗？我来买！站着别走啊。”她的肚可饿着了，盯住食物她两眼不住发亮。“老板，给我十颗菜包子、十颗肉包子，再切一点小菜……咦？您那是什么酒？”瞧见一边堆着的酒坛，她问。“小米酒，很香醇。”老板回答。
“那我要两坛，谢谢。”付了钱，她提过一堆食物。
“你喝酒？”江重涛自然地伸手接过那两坛较重的酒，瞅住她。
“我不喝，是船上的大哥们托我买的。倒是你，为什么又看绳。又看刀、又看木？船上要用的吗？”她这一问，是有目的，且心头已隐隐有个猜测。这回换她瞅住他。
与她四目相对，在她清澈的眼眸中，他看见她浓厚的疑问。“对。”调回眼，他改瞧向前方，那江边已暗下。他又再度开步走。
“真的？”说这话时他不正眼看着她，必定有异。“我以为……你是在为丰都之行作准备。”这次没跟上去，只是凝望住他的背影，并看着他走了几步后，停下了脚步。
沉默多时，江重涛这才回眸看向她，并低问：“你在替我担心吗？”他黑色的瞳在店铺灯火的映照下，显得异常光亮，而声音里则夹杂着些微情绪，但不明显。
“我……”他这一问可使她噎口了。毕竟她和他相识不久，毕竟她是名女子该有所矜持，毕竟人与人之间过度的关心有时候会遭疑，还有那毕竟……啐啐啐！这么多的毕竟，她哪在意得完？不管了。“我是担心你，我早说过那水域太危险，幽冥花也只是传说，纵使真的有，等你摘到也一命呜呼了！所以我拜托……”
“谢谢你。”
“嗄？”他说什么？他不嫌她烦，反倒谢谢她？
“谢谢你。”朝她笑，那笑容是发自于心，因为感动。“我已经很久没有这种被人关心着的感觉了，所以谢谢你。”
“呵，你……你别这么说，太正经，我很不习惯。”两颊发热。“而且眼前有我关心你，在远方还有你的家人，他们一定也不想你冒这个险，所以还是别去吧！”她的话可以不听，但家人可就不能不顾及了吧。
“家人……”
“是啊。”点着头，暗暗高兴自己这顺水推舟的点子来得适当，瞧他的表情就晓得。
抬眼仅见江重涛的笑容瞬间追去，换上的是五味杂陈，然，她却毫不知他这情绪撤换的来由。
“你说得对，我该为家人想。”该为那还在故乡等着，他唯一当成家人的人，缎儿……
“你能这么想实在太好了，来，我唱首歌给你听，你会唱就接啊。”好像解决了桩大心事，苏映潮朝他开步走去，且一近他身边便开怀地挽起他的手臂，随即大声唱了起来：
“天上有颗星唷，地上有条江咧，该你！”
停顿了下，愣望住那张粉配的脸蛋，片刻，他浑厚的声音从嘴边溢出：“江上有条船唷，船上有个你咧。”两句唱毕，他微微有些不能置信。他……有多久没这样了？开怀……唱歌？
“是嘛！江上的男儿就该是这样，我也有好久没听人对唱渔歌了。”笑咧了嘴，她又点点他手上提着的酒坛，唱道：
“你说想喝酒唷，我来为你打咧；你说想吃茶唷，我来替你沏咧；什么不开心唷，全都摆一旁咧，再该你！”
目光看向天际，他脑海不禁浮现一张脸，那脸笑起来虽然没有苏映潮出尘，但却同样灿烂。
“这世上什么好唷，有人等着你咧。”
“等？”听了，皱起眉，不以为然又唱：
“这等有什么好唷，爱就大声说咧！你说对不对？”她问，但江重涛却未回应，于是她以肘蹭蹭他，并小声补了一句：“嘿，到底对不对呀？不就唱歌，也需要这么痛苦吗？”
闻言，这才稍稍放松。她说只是唱歌？是呀，只是唱歌何须这么痛苦？
“……你说对就对唷，我全部都依你咧。”唱和的声音微带笑意。“依我？”他说……依她？呀，这词儿虽然只是用来压歌韵，可却悄悄甜进了她的心。“呵呵，这实在接得好，咱……咱们回去船上再继续唱好了。”以傻笑掩饰尴尬，她放掉他的胳臂，促着他走在前头。
而盯着他拎酒坛，脚下舒缓跨出的步伐，她心头禁不住涌出了…暖意。以往依着她的全都是水呀鱼的，现在可是个活生生的人，他这样……是不是已经把她当朋友了呢？朋友……真好！是啊，有朋友真好！呵呵……
迎着江风，她偷偷笑着，只是如此开心的她却忽略了前头走着的人的真正心事，以致于隔天她睡醒，想将昨天买来的绦带交与他时——
“什么？你说重涛兄一早就划了小船下江去了？”不会吧？对着一名船夫，揉揉贪睡的眼，她愕然。
“是啊，都走了两个时辰了。”放眼江面，除了寥寥几艘进出这盆地的商船，便无其它小船。
眺向渺渺江水，“两个……时辰？那他人都已经到了。”拍着额，顿时无力。
昨几个傍晚说了那么多，居然一点效用都没有，还说全都依她？到最后还不是去了丰都，那个生人回避，且连鬼神都忌讳的地方！“哎哟！江重涛，你为什么就要这么呆哪？”晓不晓得不听水神言，那吃亏就在……
※※※
离开重庆，经过涪州，来到丰都冥山下，江重涛将船划向近岸处。抬眼看了下接近中天的日头，与远方天际短时间不会飘过来的乌云，他盘算着时间，便将船对着山下一处柽柏绿木丛生的崖面划去。
今天是望日，幽冥花肯定会开，且就前人说的，现在时近正午，暑气旺盛，对即将潜入阴中之阴地的他该有帮助。
近了崖面，江水一波波地将船更往崖石送，选中一株形似蛟龙般盘腾而下的老树，他将船划得更近，并迅速地抛上早就预备好的绳，将绳的一端系于树上，而另一端则系于船上。
褪去上半身的衣物，拿起另一条更长的绳索，将其绑上自己的腰和小船之间，并确定绳索绑紧之后，他背翻入水。
轰隆轰隆，在水里，那江浪拍击岩面的声响如雷贯耳，令他有些难受，幸好每往水底潜深一些，那声音就远离他一些，等离江面有些距离，那巨响才换成呼噜呼噜如同人对着耳朵吹气的声音。这是水流的声音，他清楚，有些与他相熟的船夫将这吹凿附会成水鬼的歌声，他常常一笑置之。
贴着岩壁而下，只看到丛丛水草寄生在石缝中，而顺着水深愈往下，那水草的颜色就由青绿愈偏靛紫，不注意看，那飘摇的模样还跟人的头发有几分相似。
鬼笑声？随水摇摆的头发？呵，这样看来他真近了鬼府了。只是虽近了鬼府，那幽冥花却仍不见踪影。
咯呢！喉间一阵哽意，他似乎该换气了。不得已，他攀着岩壁急急往上，出了水面，他更狂吐着气。
“呼呼……”倘若刚刚只潜了不到一半水深，那么这江到底有多深，他连想都不敢想。不过，他至少知道幽冥花是长在这片岩壁下头，他只要将这成片的岩壁都找过，该也找得到吧？
扶着一块突起的岩石，他侧着脸看，只是，那岩壁的尽头似乎遥远难及。但为了缎儿，他一定得找到！
深吸数口气，他又下潜，沿着水下的暗岩，他是愈潜愈深，而每当他感到胸腔几欲爆裂之际，他才耐着那痛苦返回水面。就这样浮浮沉沉，等到第八次回到水面，他的体力竟已微略透支。
“呼呼……该死的幽冥花，到底在哪里？”一拳击向水面，激起了许多气愤的水花。难道真没有幽冥花吗？不可能，既然别人找得到，那么他也一定找得到。这坚持，让他不停地在水中去返，让他可以不顾身体濒死的感觉，穿梭于暗流与潮浪之间。只是这么努力，花呢？花在哪里？
拉着腰间绳索，他困难地突破那不断涌向鼻眼的水浪，在他开始怀疑自己快要灭顶的时候，他触着了船缘，并费尽力气翻上了小船。上了船，他仰躺对天，而天空却在这时飘起了雨。
“呵，你是觉得我脾气太大，想下点雨来替我降降火吗？”他愤喊着。而雨丝落在他脸上，他已无感觉，但一阵风吹来，却让他觉得有些冷。
该放弃吗？还是下个月十五再来？耳朵里尽是呼呼的风声，那声音就像人在哭。
哭？缎儿……不觉中，他又忆起那远在故乡的人儿。
“缎儿，你是不是又哭了？那哭声借着风传到我耳里，那泪水就像雨般落在我脸上。每回刮风下雨，都会让我想起你，对不起，是我害了你……无论如何，我一定会找到幽冥花，治好你的病，即使寻它得丧掉我性命。”
腮帮子一紧，他擦去脸上的湿意，将长绳整好，又深吸数口气之后，再度下水。这次他得潜得更深、更远！
沿着岩壁，他用仅存的体力，以比之前更快的速度急遽下潜。他可以听到鬼哭似的水声在脑里嘶哮，也可以感觉到一道压力正准备撕开他的肺腑，狂奔而出。但，却不因而停止。
而在不知潜了多久之后，他竟发现距离自己不远的地方，出现了数道摇曳的白影，那白影像极了人张开的手掌，且正顺着涡流招摇着。
是……水鬼吗？刺痛着眼，他一时无法分辨。那么有鬼的地方，幽冥花该也在那里，是吧？水的力量频频将他往上带，但他却拼命地往下游，游向那水鬼聚集之处，游向那无命的阴槽……
“唔？”岂料，等他攀着岩接近那数道白影，细瞧之后，他不禁想大叫出来。是幽冥花！那晶莹乳白的花朵！原来“长于深渊，像幽魂惨白的手”的形容，是由此而来！哈……哈哈哈……
若非他两颊鼓满剩余的空气，他可真会在水底放声大笑了。
只是拉着腰间绳索，那绳索竟只到眼前，若要摘花，就得将绳索解开。而不多加考虑，他解开了绳索任由它去。一会儿，等紧抓着凸岩近了花丛，他掏出腰间短匕，想将那花朵割下，可这时却不知从何处窜出了一道强力暗流，那暗流划过他的手臂，硬是抄走了他唯一的采花用具。
该死的！心底虽然大骂，也只能眼睁睁看着匕首随着漏斗状的涡流卷进深水。而不知是否眼花，当他再抬眼时，竟隐约看到花后头有几抹白雾的影子。
“鬼？真是鬼？是你们不让我摘花？但是你们愈不让我摘，我就愈得摘，因为缎儿需要它！”
怒目瞪着，他更是探手往花茎一抓，然……
“噢！”这花茎竟长着刺！
他摘下一朵，手掌也因而被茎上的花刺刺伤，那棘刺深入皮肤，直进肌肉里。呵，这痛不算什么，毕竟还是让他采到了。他将花连同花茎紧紧抓着，接着又想再摘。
“呃！”只是霎时间，那前一刻被刺伤的手臂，居然拓开一阵剧烈的痉挛，那痉挛猛攻心间，让他瞬时麻木了四肢手中握着的花也离了手。
怎么？莫非……这茎上的刺有毒？难怪……难怪那渔夫仅仅摘了花瓣啊！
等他有所觉悟，却为时已晚，他攀住岩壁的手指开始不听使唤，更骤然松开了去，是以他立即被吸入了涡流之中，随着水流旋呀族地，渐至筋疲力竭。
“传说中的幽冥花呀，你果真就长在人将死之处。长在这里，偷偷窥探着那些觊觎你的人，死在自己的贪心下……呵呵呵……缎儿，没想到我采到了花，却无法将它送去给你。甚至连命都没了，缎儿……”
最后的空气，自他苦笑开的唇间逸去，无力抵御水流的他，在望了眼那永不得见的天后，便悄悄地闭上眼，任由那涡流将自己往黑暗的水底带。
“江重涛！”只是当他以为自己已死之时，居然听到一道嘹亮的声音喊着，那声音策人他脑际。是谁？他死不瞑目的眼，凝进一道身影，她自光源处直直泅来，朝他张开双臂，模样就像温柔的慈母……“娘……”对着那影像，他无力地呓语。
听了险些没厥了过去。“娘？谁是你娘？我是苏映潮，睁开眼！别死呀！”苏映潮泅近江重涛身边，摇撼着他，但他早已无了知觉，紧闭着双眸，像已死去。
缺气吗？不多想，她凑上自己的嘴巴渡了些许空气给他，可却仍不见他醒来。“真是，早跟你说了别来的，还来！”
唉，算了，现在骂他，他也听不见！
陷身于涡流中，苏映潮也感吃力，尤其还抓着江重涛极沉重的身子，不再迟疑，她口中喃喃：
“叱咄，脚下之水皆我座下，呼邪，涡神浪鬼速从我令，万、众、净、空！”
命令一出，转眼间，那原本强大凶猛的涡流竟化为一波柔水，乖顺地圈围着两条身躯轻轻缭绕、盘旋，而远处也只剩几道白雾不死心地叫嚣呜咽着。
见状，苏映潮只好掀开腰间竹篓，唤出旋龟：“破仔，水底冤魂我一向没辙，你帮我赶赶。”
闻言，只见那竹篓摆呀摆地，且停了半刻。“破破！”忽地，里头喷出一道龟影，它直直对着那些难缠的白雾追去。
“呀呵，就知道这个你最行！”瞅着那在水底极其灵活的小影子，她笑，而低眼望住那江重涛，却不住攒眉。
唉，上头下雨刮风、浪又太大，看来还是得先找个地方避避。