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第五十五章

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这一天,天刚亮,天寿就跟着布鲁克夫人,带着陈上的仆役精心布置客厅:换上美丽的新窗帘,铺好漂亮的桌布,用插满鲜花的晶莹的花瓶装饰客厅的各个角落,还在舱壁上悬挂了花环和五颜六色的彩带,把战争与狩猎题材的油画都取下来,换上描绘原野森林泊溪流以及花卉和孩子一类更美更新的作品,这样一来,客厅焕然一新,再没有一丝硝烟味儿,倒充满喜庆气氛。连平日沉默寡言的仆役也露出笑容,更要说那个随时跳进跳出的松鼠一样的小杰克了,他甚至哼着水兵们常唱的伦敦小调,不时还挺胸撅腚,摹仿黑夷跳几下舞呢!
战争结束了,伤亡结束了,可以不缺胳膊不缺腿儿地回家了,远征军上上下下的人都高兴,更何况签订的和约令他们得到了想要得到的一切:
二千一百万元的巨额赔偿金;
香港割让给了英国;
开辟了沿海广州、福州、厦门、宁波、上海五大通商口岸;
还有从今以后的”平等“贸易。
他们终于用炮舰打开了大清帝国多年闭锁的大门!
他们将成为国家的英雄,将会受到盛大的欢迎,每个人都会因此获得奖励和随之而来的提升。他们和他们的家庭亲友,都会为此兴高采烈。至于小杰克,眼看就能实现周游世界、去看红黑白绿蓝各色人的梦想,他能不开心得乱唱乱跳吗?
天寿看上去也很兴奋,收拾花瓶、绑扎花环又快又灵,还在不住嘴地跟她的养母商议今天的晚会她穿什么好。她的娇憨的笑容和银铃一样的笑声,让布鲁克夫人欢喜不尽,慈爱地答应了她的一切要求。只有天寿自己知道其实她心里有多么紧张,她的手好几次被玫瑰花刺扎伤,她都赶紧把血珠抹掉,照样满面春风,绝不让别人发现她的手在颤抖。
午茶后,布鲁克夫人在她的卧室里,和陈妈一起为可爱的养女梳头打扮着装。
上午,在布鲁克夫人摆出来的十多套五彩缤纷的衣裙中,天寿独独挑了那套白的晚礼服。随后在陈妈的帮助和布鲁克夫人的指导下,天寿的头发用许多卷发器卷成小卷儿,用大毛巾整个儿包了起来。现在的第一件事,是得把头发收拾好。陈妈已经很在行了,拆卷儿梳理成型,不过半个时辰,随后又小心地把那套贵重的软缎和轻纱制成的晚礼服穿到天寿身上。陈妈为天寿束腰的时候笑叹道:小姐的腰太细,再束紧了就像只蜜蜂了!说得布鲁克夫人直笑,还说这会让晚会上所有的太太小姐们嫉妒得发疯的。
穿好晚礼服,天寿站起身,觉得长裙拖地,太长了,要陈妈把裙边缝回去三寸。布鲁克夫人连连摇头,从柜子里拿出许多鞋盒,相度着天寿的脚,挑了一双白色软皮面儿的高底小皮靴,那鞋底足有三寸高,陈妈担心地问天寿:敢穿这样的鞋走路吗?天寿从没见过这么好看的小皮靴,简直就像小巧玲珑的鹿蹄子。她坚持要试一试;她要让自己尽一切可能地光彩照人,鹤鸡群。
天寿把脚伸进靴子里,大小宽窄都合适,但一站起来,就觉得直不起腰,总想朝前跌倒,走了两步,腿都伸不直,招得陈妈和布鲁克夫人不住地笑。但她们的笑容还没有收尽,天寿已经在跌跌撞撞中站稳了,腿直了,腰挺了,在房中的地毯上走着走着,不但渐渐平稳,渐渐轻快,而且渐渐摇曳多姿,竟十分婀娜起来。陈妈瞪大眼睛惊奇地看着,布鲁克夫人双手一拍,惊喜地说,太不可思议了,你真是个天才
天寿心里却很明白,她从小练跷功,踩着跷满场飞跑,可比穿这么双高底鞋难多了。如果今天能够成功,她真得感谢父亲的戒尺、鞭子和大片刀。
面对夫人卧室里这张和人一样高的穿衣镜,天寿简直不认识自己了。
她多么美丽,修长,飘逸!乌黑的鬈发环绕着她娇美的面庞,长长垂下的发卷儿把柔嫩的颈和胸衬托得更是白润如玉。领口开得并不很低,但双肩裸露,周围缀了一圈白软缎制的玫瑰花。长长的、由裙撑从内撑起的宽大裙裾上,也斜斜地缀着白缎玫瑰和编织得十分美丽的白色花边,一直延续到裙边。她左右前后地打量自己,欣赏自己,说不出心头是什么滋味。突然想起幼年的那次相似经历,想起当时围绕在身旁的天禄、亨利和他的姐妹,恍若隔世……如今天禄同姐姐一家惨死,大仇未报;亨利与自己恩恩怨怨,眼看就要成为路人,天寿不由得心头一痛,镜子里的影像顿时模糊了……她赶紧告诫自己,绝不要再想这件事,绝不要让亨利留在心里来扰乱自己的大志和壮烈情怀!
只听得布鲁克夫人和陈妈都连声赞好,望着天寿喜笑颜开,满骄傲之色,好像她是她们亲手制作的一件艺术展品。
布鲁克夫人不住地上下打量天寿,说可惜天寿刚刚开始学跳舞,不然,要选舞会皇后的话,天寿一定当选;后来又遗憾地说,还少两样东西。说着她从隔壁小屋找来一个绢花制的花环戴在天寿头上,满意地看了看,说晚上把绢花都换成鲜花,换成白玫瑰,就是一位森林女神了;又用一串珍珠项链围在天寿的脖子上,说这才像是上流社会的高贵小姐。
天寿表示对花环和珍珠项链都很喜欢。但她的心在说,她当然不会戴这项链,她有自己的项链,虽然是银的,但她已戴了十多年,如果她还能活着,如果她还愿意活着,她就要永远戴下去……
落日接近江面的时候,霞光万道,水上如金蛇飞舞,景象十分壮观。
天寿倚在窗口,痴痴地望着笼罩在红云中的一色江天,不知明天还能不能看到江水、看到蓝天,能不能与江上自由自在的鸥鹭打招呼,能不能和着江涛和岸边芦苇的低语轻轻吟唱心爱的曲子……当她觉得眼睛又将湿润的时候,赶紧狠狠一咬舌尖,疼得差点儿叫出声来。她不能再想这些叫自己心软的事,她必须铁下一条心,比三九天的寒冰更冷!
舷梯上客人络绎不绝,陆续上船,天寿赶忙去找布鲁克夫人,她应该同夫人一道在客厅迎候他们。
主客同聚在客厅里,一面喝着正式晚餐前的开胃酒,一面兴奋地谈论着新签订的《南京和约》是多么出乎意料的成功。天寿出现在宾客中间,又掀起一阵惊奇的小浪潮。所有上次见过她的宾客,几乎都认不出她了,惊异之后,便是各种各样的赞美,当然都是对着布鲁克夫妇说的,天寿还不能听得很明白。
夫人小姐们却围住了她,比男人们更大胆也更直截了当地欣赏着她,好像她是一幅新完成的油画,年轻的小姐甚至亲热地拉住她的手,为她整理被花环压住的小发卷儿。如果说上次她们对她多的是好奇和隔膜,这次这套安琪儿式的装束穿在她身上,便增加了她们的亲切感和认同感。这让天寿觉得自己选择了这一套晚礼服很对头,她注重的倒不是太太小姐们,而是那个可恨的威廉!……
开胃酒喝的时间不短了,因为还有几位应邀的客人没到。天寿一直暗暗注视着客厅的大门,威廉始终没有露面--昨天他说得斩钉截铁,一定要来的。这令天寿焦急;但亨利也没出现,这又让天寿心里略感轻松--他不在侧,自己就没有后顾之忧了。
后来,胖胖的随军商人维克说,今天有好几处庆祝晚会,他们也许被别人拉走了。亨利医生是救命天使,谁都想请他的,不用再等了。布鲁克船长耸耸肩,说,那也该派人来这里通知一下。维克笑道,很可能是来这里的路上被别人劫持去了,哪里来得及通知哦,明天他们自然会来亲自向你道歉,说还是你这里的小姐太太最美丽!众人哄笑着,随主人到餐厅用餐。
面对着丰盛的晚宴,天寿没有一点食欲。但她得做出用餐并很满意的样子,她得应付左右两邻男士对她献殷勤,她得和宾客们一起举杯表示庆贺,她得随时注意对向她表示好意的女宾送去亲切的微笑,特别是,她还抱有希望,抓住每一点空隙尽快地朝餐厅门口扫一眼,也许那该死的威廉会突然出现在那里?……本来,她应该让威廉坐在自己身边,她应该为威廉因战功即将得到提升向他频频敬酒,不敬葡萄酒,不敬金酒和杜松子酒,要敬他最喜欢的也是最烈的威士忌,而且是连身为苏格兰人的布鲁克船长也只能喝两杯的苏格兰威士忌--乌斯奎波酒!而她自己,必须滴酒不沾,只饮果汁……
这顿正式的晚餐,她吃得很累,很紧张,很失望,却依然精神百倍,谈笑自如,前支后应,随心所欲,连她都对自己的能感到惊异。
晚餐后的舞会比上次更加欢快热闹,胜利的喜悦充溢在每个人的脸上。声称不会跳舞的天寿坐在旁边观看,以为可以落得清闲,可还是不断有男士过来陪她,打着手势,加上几句半通不通的中国话,试图跟她交谈,甚至愿意教她跳舞,她都娇憨地笑着谢绝了……本来,教她跳舞的人应该是威廉,这是昨天就说好了的。按她的计划,在餐桌上一定要威廉空腹喝尽量多的威士忌,这样,餐后的舞会上他就更难抵抗一个跟他学跳舞的漂亮姑娘的”佯娇假媚、巧语花言“,她就很容易找借口把这个半醉的家伙带到甲板上透透风,带进自己的那位于船尾又在下层的小舱房里去了……
难道这家伙有什么预感不成?天寿不甘心地一次次望着客厅的大门,失望的阴影也越来越大……
小杰克穿了一套红色的仆欧制服,神气活现地托着盘子给宾客送饮料。天寿从他的托盘上取了一杯苹果汁,轻声地问道:”小杰克,你知道亨利医生今天到哪里去了?为什么没有来参加晚会?“
”哦,我听说运兵船上马得拉斯土著兵团又有好些人上吐下泻,得不轻,医疗船紧急派人去了,会不会也有亨利医生?“
”那么,威廉呢?他怎么也没有来呢?“
小杰克竟不满地斜了天寿一眼:”他来有什么好?你想他来?“
天寿想起小杰克说过讨厌威廉、不愿为威廉做翻译的话,不由得问道:”怎么啦?你那么不喜欢他?他不是给你果的吗?“
”谁希罕他的糖果!他……不是好人!他也想欺负你!我看得出,瞧瞧他看你那样子,恨不得把你给吃了!……你明明恨他,干吗又要跟他搭挂?……“
天寿吃了一惊,不料小杰克眼睛这么尖锐。她一时竟有些慌张,借着喝果汁遮掩过去,然后平淡地说:”我也不是喜欢他,可他是我养父母的朋友,怎么好开罪他呢?本来约在今晚,他给我送几张好画的,到现在也没来,你给我打听打听有什么难的?我又不像你可以随随便便,到哪条船人都认识!“
”就为几张画呀!值当的吗?……“小杰克嘟囔着,天寿只作没听见,眼看他噘着嘴走开了,没有答应也没有拒绝。
宾客离去,天寿又懂事地把布鲁克夫人扶回她的卧室,道了晚安,才回到自己的小舱房,把门一关,就猛地扑倒在床上,心里乱纷纷的,好半天理不出个头绪。
她已经准备好了一切,今天她决心要做一回雪艳娘、费贞娥!
她从她们的事迹中知道,要动武,女人绝不是男人的对手,威廉这种夷人更是强壮得如同一头公。和雪艳娘、费贞娥一样,她也要靠美色和美酒做盟友。
她觉得她已经把威廉迷住,有把握叫他跟到自己的小舱房里来。
她从布鲁克夫人的小酒窖里偷了三瓶最烈的威士忌,还把亨利给的安眠药剂放进另一个酒瓶,准备到时候当做香料搀进酒里,她相信那足以把大象和猛虎醉倒。
她从厨房偷来了一把极其锋利的剔骨刀,藏在壁橱深处,她就要用这把刀为天禄、为姐姐一家复仇!
姐姐把匕首插进自己的咽喉,天禄被他们从咽喉处钉死在墙头,她也要把钢刀刺进仇人的同一个地方!让他也尝一尝咽喉挨刀而死是什么滋味!
但她不想如她的榜样们那样,刺死仇人之后便自杀。她要到天禄和姐姐一家的上去祭奠他们,用仇人的血!好让他们在九泉之下舒心快意。所以,她把小杰克的水兵服留在身边,小杰克几次来讨她都借故拖延,为的就是装成水兵趁夜逃跑……
这么周密的计划,今天不但没有成功,根本就没能开始,这太令人沮丧了。
天寿翻了个身,仰面躺着,望着天花板继续想。
没有成功,但也不能算是失败。是威廉没有来,而不是计划出了纰漏。应该耐心等待,机会还有。
等待,就意味着还要跟威廉继续周旋。可想到他那着了火一样充满欲念的目光、热烘烘的野兽似的喘息声,还有他随时随地总想摸她捏她抓她的粗鲁动作,天寿就不寒而栗,很怕自己还没能杀他之前,就被他迫不及待地强暴了。
怎么办?她一面脱去晚礼服、换上睡袍,一面筹划着:要是明天动手,少了晚餐舞会这样的好机会,危险就会大得多,逃走的可能也就少得多了……当她终于拉上被单、躺到枕上的时候,竟不由自主地舒了口气,她忽然发现,由于今天没能行动,她竟感到一丝轻松。
原来,她等待这一时刻的到来,可又害怕这一时刻的到来。
她虽然已经到过战场、见过死亡,但她毕竟没有杀过人,连鸡也没有杀过。
她一直怕自己气力不够,从见到三卷字画那日起,就每天用很多时间练功,劈叉下腰拿大顶,练力气也练灵活。事到临头才发现,怕的不是气力不济,怕的是自己下不去手,因为这是一个平日一起说说笑笑的熟人,还是亨利的朋友!……而动手杀人,用欺骗的手段杀一个同类,在具有好生之德的老天爷眼里,怎么说也是罪过吧?……
不!不能心软!只要想想六月十七,想想他是怎样残害自己的亲人的!血要用血还,命要用命抵!不然,天寿就对不起死去的父母亲人!
天寿辗转反侧,久久不能入睡。
轻轻的叩门声,使她悚然惊起,急忙问:”谁?“
”是我,小杰克,快开门!“
门一开,那男孩子直跳进小屋,并立刻回手把门掩上,神情惊慌,还微微喘着气,急急地低声说:”不好了!他们要决斗了!“
天寿完全不明白:”决斗?决斗是什么?他们是谁?“
小杰克赶忙把他所知道的、欧洲骑士和绅士为维护自己荣誉而采取的独特解决方式说给天寿听,并急巴巴地告诉她,决斗的双方是亨利医生和威廉中校!
天寿大吃一惊,双腿一软,跌坐在地,气息不畅地仰头望着小杰克,问:
”是,是怎么回事?……为什么?……“
”哎呀!“小杰克不管不顾地指点着天寿,说,”为了你呀!“
”为了我?“天寿只动了动嘴唇,声音都发不出来了。
小杰克赶紧说起他亲眼看到亲耳听到的事情经过--
他跑到医疗船上亨利的住处,还没有进屋,便听到亨利医生和威廉中校在大声说话。他想亨利医生从不高声叫嚷,会是什么事呢?也就不敢进屋,缩在门外听。听了一会儿,明白了,亨利医生今天到马德拉斯土著兵团给病人看病,一个土著士兵临死向亨利医生说了一件抢劫杀人的事情,其中牵涉到威廉中校,亨利医生要求威廉中校去自首,接受军事法庭的审判
威廉中校起先矢口抵赖,后来又满不在乎地说,就算是真的也没什么了不起!他的功劳足以抵消这点罪过。并说这种事情是战争过程中大量存在、毫不足怪的现象,亨利完全没有必要这样吹毛求疵。他还反击说,亨利此举别有用心,完全是出于嫉妒!
听到这里,小杰克觉得太惊奇了,亨利这样高贵、善良、医术高明的医生,怎么会去嫉妒那样一个坏蛋!他忍不住伸头去看,屋里竟有五六个军官在,除了当事的亨利和威廉,其他人都在竭力劝解,没有人注意门外的小男孩。小杰克看到,亨利医生脸都气白了,却还强压怒火,清晰地问:
”我为什么要嫉妒你?“
威廉手里照例拿着酒杯,高高一举,笑道:”我们原是同学,我成了强者,你却一直默默无闻地当医生,你当然嫉妒我,恨我!不是吗?我可怜你的处境,多次对你表示好意,你都不理睬,那不是嫉妒是什么?为了我卓著的战功你嫉妒,为了我迅速提升你嫉妒,当然,还为了那个中国小养女!她爱上我而抛弃了你!“
亨利冷冷地说:”完全是胡说八道!“
威廉恶意地怪笑着,说:”你真要是喜欢吃别人啃过的苹果,我让给你!“
亨利大怒,脸上五官都改变了位置,上前一把揪住威廉的脖领子,喝道:”你卑鄙!“
威廉从亨利手中挣扎出来,把酒杯朝身后一扔,哈哈大笑,说:”你当她是什么?天使?仙女?……呸!她是个婊子!她的姐姐是婊子,她的侄女是婊子,她当然也是……“
威廉话没说完,亨利一抡手臂,”啪!“一记重重的耳光落在威廉的脸上。众人一齐惊呆,谁也没想到平日温文尔雅、从不发脾气的亨利医生竟会动手,打的还是他自幼结交的朋友。更想不到的是,这之后,亨利竟用手套用力擦着打人的那只手,随后把手套狠狠地摔到威廉的脸上,冷冷地说:
”你也找一个证人,我们决斗!“
一个军官打破沉寂,劝解地说道:”亨利,你疯了吗?“
亨利高傲地笑笑,说:”她是我的未婚妻!她的荣誉就是我的荣誉!“
众人很是惊讶,有人”啊!“了一声。
亨利却继续说:”我现在全都明白了!……我非常非常敬慕她,非常非常爱她!我愿意为她去死!……先生们,你们谁愿意做我的证人?“
威廉这半天才从惊愕中醒来,故作毫不在乎、懒洋洋地笑道:”可以,我接受挑战!不过,你要清楚,我是正规皇家海军军官,击剑家和神枪手,你,只不过是个医生!“
亨利医生掉头走到窗口,不再理睬任何人的劝告……
小杰克对天寿叙述这一切的时候,最担心的也是这个:亨利医生无论如何也不是威廉中校的对手!
天寿则完全呆住了,心里苦辣酸甜,萦回激荡,整个身体从头到脚都在簌簌发抖,一时间方寸大乱,不知如何是好。
紧急的情势容不得天寿品味自己的感受,她和小杰克商量了许多办法,可一个也行不通。按小杰克说的英夷军官们自己的那一套规矩,任何人也管不了。没有人能够制止这场决斗,就连璞鼎查爵士也不能公然干预。怎么办?难道就眼看着亨利被威廉杀死?
天快要亮了,小杰克急得要命,催天寿拿出个主意来,因为决斗要在黎明时分进行,地点在江边的某处小树林。他说,要是老天爷有眼,就该让威廉中校喝水呛死、走路摔死,也不该让亨利医生伤一根毫毛!
天寿不解地看看孩子激愤的样子,不由得说,没想到你也这么恨那个家伙。小杰克瞥了天寿一眼,骤然红了脸,狠狠地说:”他不是人!……“久在梨园的天寿一下子就明白了,安慰地抚摸着小男孩的头和面颊,满含同情和怜爱地看着他,眼圈都红了,嘴里轻轻地叹息着说:”可怜的孩子!……“
小杰克从未经受过这样温柔的母性的爱抚,脸色由通红转而惨白,嘴唇颤抖得说话也断断续续:”他……用衣裳……塞住我的嘴,不让我……喊叫,我……我整整两天……走不了路!……“伤心和耻辱,逼得他扑进天寿怀中,蒙脸痛哭。
天寿紧紧搂住孩子瘦小的肩膀,眼睛烧得火红,咬牙切齿地低声说道:”等着吧,你这个畜生!决饶不了你!“
劝慰住小杰克,天寿说:不管怎样,我们得去帮亨利一把,不能明着帮也要暗着帮!说着,她赶紧换上了便于行动的男人衣服,缠了腰带,把那把锋利的尖刀包好了带在身边,小杰克看她拿刀,兴奋得眼睛放光,好像有了刀亨利就能够得到完全的保护,那个畜生就能受到惩罚。他们俩悄悄离船,没有引起任何人的注意,因为庆祝战争结束,各船都在放假,各船都灯火通明,彻夜不眠,人来人往,热闹非凡……
黎明降临了。
曙光照耀着滚滚东流的大江,也照耀着江边一丛接一丛的绿色芦苇,芦苇随着江涛的冲击和江风的劲吹在柔和地起伏摆动。一片小树林紧接着芦苇丛向南岸延伸展开,林中空地上站着五名身穿红制服的大英帝国的军官。其中一个年长者看看另外四人,说:
”我再给你们一次机会,如果你们两人谁愿意道歉的话,决斗可以取消!“
亨利坚决地说:”不!“
威廉怪笑着,说:”我奉陪到底!“
年长的军官又说:”你们还有什么话要说吗?“
亨利看着威廉,眯了眯眼睛,说:”无论强者多强,弱者多弱,他都要为自己所做的一切付出代价,对吗?“
威廉蓦地拉下脸,阴沉沉地说:”事实胜于雄辩!“
在一名中人、两名证人的陪同下,决斗双方背靠背站定。
一切准备好之后,亨利和威廉各自握着手枪,背向对方一步步走远,数到第十二步时,同时转身,举枪,开枪!
”嘭!“”嘭!“随着震耳的枪响,林间空地上腾起两团浓浓的烟雾。
烟雾立刻被江风吹散,决斗双方竟都倒地不动了。
随着一声刺耳的尖叫,不知从何处蹿上来一条暗蓝色的人影,直扑威廉,声嘶力竭地尖叫着:”你杀了亨利!你杀了亨利!“那人闪电般掏出一把尖刀,双手紧紧攥着刀把,对准威廉的咽喉狠狠扎进去。威廉惨叫一声,似乎把那人吓了一跳,但那人又毫不犹豫地拔出刀,不管鲜血喷了一脸一身,朝着威廉的身体狠狠地戳了一下又一下,全身爆发出惊人的力量和速度,一面刺一面咬牙切齿地哭喊:
”这一刀是为了二哥哥!……这一刀是为了英兰姐姐!……这一刀是为了小青儿!……还有这一刀,是为了可怜的小杰克!……“
惊呆了的中人和证人们这才想起应该跑过去制止。但有人抢在了他们前面:已经倒下的亨利,按着血流如注的肩窝,强撑着坐起,用尽浑身的力气高喊:
”天寿!小四弟,赶快逃走哇!……“
这喊声,令中人和证人们又吃了一惊,他们听不懂中国话,自然不知道是什么意思,脚下也不由得慢了一步。而突然听到呼喊自己的名字,天寿不由得一愣,朝亨利那边看了一眼,仿佛如梦方醒,极快地收起刀,转身飞跑,很快就穿过小树林,钻进密密的芦苇丛,不见了。
 

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