穆童遭到镇压，委屈得眼泪汪汪，赌气不和穆仰天说话，到后来干脆发起烧来。烧来得奇怪，没有理由，却是真烧，腋表的水银线升到40℃那一格还不打住，脸儿红通通的，人也烧糊涂了，本来怏怏地窝在沙发里，起身去卫生间吐苦水，从卫生间出来，就方向都找不着了，歪歪登登的，抱着布袋熊就往贮藏室里躺，那架势，恨不得要把自己烧死过去。
事情到了这一步，情况就有点儿严重了，穆仰天要是再坚持下去，拿了课本追到贮藏室里去逼穆童，性质就是摧残少年儿童了。穆仰天害怕穆童烧出个肺炎大脑炎来，教育失败不说，反倒落下个弱智女儿。于是他自己最终丧失了信心和耐心，丢下课本，把穆童从贮藏室里抱出来，抱到她自己的床上，然后去家庭药箱里翻扑热息痛，去冰箱里拿冰袋，补课的事放到一边，任其发展。
结果呢？结果穆童解放了，高烧一下子退下去，成绩也和高烧一样，日暮途穷地差下去。
穆仰天想不通，怎么都想不通，又不能让自己跳将起来，做一个大吼大叫的悍父，只好躲到自己的书房里去翻着闲书生闷气。书是随意从书架上抽的一册，怎么鬼使神差，就翻到《论语·季氏》中“过庭训”那一段：
陈亢问于伯鱼曰：“子亦有异闻乎？”对曰：“未也。尝独立，鲤趋而过庭。曰：‘学诗乎？’对曰：‘未也。’‘不学诗，无以言。’鲤退而学诗。他日，又独立，鲤趋而过庭。曰：‘学礼乎？’对曰：‘未也。’‘不学礼，无以立。’鲤退而学礼。闻斯二者。”陈亢退而喜曰：“问一得三，闻诗，闻礼，又闻君子之远其子也。”
穆仰天心想，自己不是孔夫子，穆童也不是孔鲤，但过庭闻礼是做父亲的责任，学诗学礼是做女儿的责任，如今，这两样责任都让一场莫名其妙的高烧烧得不能落实，他这个父亲和穆童这个子女是不是双双失败的样板呢？
那时童云已经去世离开了他们，家里就穆仰天和穆童两个人，穆仰天一边做着让天下寒士俱欢颜的房地产生意，一边还要照顾穆童，两下里都忙得焦头烂额，要说糟糕，穆童的学业还不是惟一。
穆仰天很小就离开家，在外面读书。从学校到学校，他是吃食堂长大，没有做饭经验，烧菜只限于烧熟的水平。穆仰天的菜烧得缺盐少油，没有滋味，穆童不爱吃，一吃就皱眉头，说老爸你这是做的牢饭吧，让人悔过自新也不是这种办法的呀。这样，穆仰天做了一段时间的饭，做得没有成就缺乏信心，干脆放弃，父女俩基本以叫外卖为主，今天“菜无味”，明天“三五醇”，打电话让人送上门，吃过饭，纸餐盒一收，往垃圾袋里一装，碗都不用洗，倒也省了不少事。
家务事方面，比做饭复杂得多。穆仰天被子可以不叠，衬衣得天天换，换下来往洗衣机里一塞，一周塞七件，加上卫生裤，一打多出两件来。穆童从小就臭美，一套衣服从来不穿到第二天，不在家还好，在家一天得换两三套，加上眼花缭乱的小零碎，每天抱一大堆丢进洗衣篮里，比穆仰天还过分。穆仰天忙不过来，想请钟点工来帮着操持家务。穆童反对，理由是钟点工是女人，她不想在家里看见别的女人。穆仰天去家政公司淘过男性家政钟点工，也让他淘到过两个。可那两个男性钟点工，一个自己都不讲干净，指甲长长的，全是泥垢，委婉地提出过几次也不剪，干活倒是卖力气，可也太卖力了，抹了两次地，就把四百多元一平米的“龙脑香”地板抹出一道道划痕来，让人看着哭笑不得。另一个倒是没那么大傻力气，也讲卫生，却是个偷懒汉，做活不好好做，不断地找话和穆仰天聊天，打听穆仰天是干什么的，靠做什么生意发的财，能不能推荐自己也走一条致富的道路，就这么叉着手把四个小时聊过去，到了钟点走人，家务事基本上没干。要说，干家务这种事情，还是女人合适，但穆童说过不欢迎陌生女人进门，穆仰天在别的问题上向来自己作主，在这个问题上，他得依着穆童，这样，钟点工的事情就放在一边了。
父女俩走马观花地换衣服，换下来没人洗，洗了也没人晾，窝在洗衣机里，非得到了弹尽粮绝，两个人才来一次大扫除，把皱巴巴的衣服重新洗了晾了，家里四个露台，划出两个来挂得满满当当。衣裳洗了，还有地要扫，扬尘要抹，穆童的玩具丢得到处都是，家里乱得像狗窝，这些事情千头万绪，都要人收拾。穆仰天本来就不是个会理家的人，捉襟见肘，父女俩生活上处理得一塌糊涂。这样难受了一阵子，习惯了，也只能睁一只眼闭一只眼，管它屋子脏不脏，反正卫生城市大检查，检查不到家里来，市长和爱委会主任的脸，轮不上他们父女俩去丢。
这么混了三四年，穆童算是勉强把初中混出来了。
中考那两天，穆仰天提心吊胆，老是觉得要出事，有些坐卧不安。中考考场是市里统一安排的，在武昌区，离汉口的家比较远。穆仰天事先去武昌作了考察，在考场附近的宾馆里订了钟点房，吩咐宾馆按营养标准拈清淡的送盒饭到房间，外带一个新鲜果盘，让穆童考完一门能尽快吃上，抓紧时间休息几个小时，好迎接下一门考试。穆仰天自己给自己放了两天假，守在宾馆里，侍候穆童吃和睡，替她检查文具和准考证，等穆童出门去考场后，自己才坐下来，心不在焉地看经济频道的…市节目，用电话操纵赵鸣打理公司业务。