弓弦声拉响，箭矢如雨飞出。
吕氏家将和部曲不甘心就此死去，不顾迎面飞来的箭矢，策马向羌人冲去。
羌人狞笑一声，举弓架住部曲，反手就是一刀，将其砍落马下。
就在这时，一阵号角声突然从背后响起。
羌人首领皱眉，看到越来越近的队伍，暗道一声“晦气”。
“鲜卑人！”
鲜卑人来了，估计羯人也不会远，想独吞这两块肥肉，实在不太可能。想到这里，羌人首领满心愤怒，却又无可奈何。
来者是慕容鲜卑，跟着慕容亮一起投奔长安，随后驻扎在京兆附近。之前长安大火，消息纷传，又有秦氏大兵压境，动心思的可不只是羌胡。
领队的鲜卑人拉住缰绳，向羌人首领颔首，随后将目光转向吕德世和吕宝，意图昭然若揭。
羌人首领心生不忿，奈何对方兵力居多，动手未必能讨到好处。眼珠子转转，举臂示意，做出“一人一个”的表示。
“你我合力，尽快将他们拿下。等到别人再来，好处可不如现在。”
双方当着吕德世和吕宝的面讨价还价，最终拍板，决定了兄弟俩的命运。
远在长安的吕婆楼压根不知儿子已落入险境，即将成为“投名状”，送到秦氏面前。
他在院子坐了整整一夜，获悉王猛遇刺，侥幸逃得一命，却因重病复发，纵没逃过阎王召唤，于半个时辰前去了。丞相府严守消息，仅向宫内送出丧讯，文武百官和长安城的百姓都还被蒙在鼓励。
“好！”吕婆楼放声大笑，笑到中途，声音戛然而止。
忠仆小心上前，见吕婆楼已合上双眼，面上犹带着笑意，颤抖着伸出手指，小心探过鼻端，又按了下颈侧，立时跪倒在地。
“郎主去了！”
宁康二年，八月，庚戌
长安大火，丞相王猛遇刺身亡，太尉吕婆楼病重去世。护卫长安的士卒逃散千余，部分被吕德世和吕宝带走，余下皆随部落迁移。
偏又遇秦氏大兵压境，秦璟和秦玚率军包围长安，堵住三面，仅余北门，作势要围三阙一。
苻坚焦头烂额，群臣被召入宫，却是集体陷入沉默，没有任何破局之法。
与此同时，桓容的书信送到宁州，周仲孙几番考虑，并召幕下商议，最终决定响应淮南郡公的号召，为国为民，出兵北伐！
调动四州兵力，必须给建康递个口风。
表书只是个幌子，徐川借机入京同贾秉汇合，更带来桓容的私信，决定重划分给陈郡谢氏和琅琊王氏的利益。
知晓桓冲和桓豁已然点头，贾秉折起绢布，微微一笑，笑容里带着无尽的深意。
第二百零五章选择
宁康二年，九月
慕商时节，秋高气爽。
建康城内，秦淮河上，南来北往的船只穿梭交织，艄公撑起船杆，船工喊着号子，偶尔有士族高门的游船经过，河面飘散隐隐的乐声，商船立即向两侧避开。
飞溅的水浪高过三尺，暖阳映照之下，炫发五彩光芒。
点点水花晶莹，似河中飞起的珍珠。
北岸有几辆牛车经过，是出城登高的士族郎君和女郎。
郎君身着大衫，相貌俊朗，兴致起来，以手击节，临水高歌。女郎挑起车帘，眺望秋日美景，不时发出几声感叹。
九月九日，重阳佳节，民间登高赏秋，以菊相赠，台城行重九会宴，百官入太极殿朝见，于宫中宴饮。
天子飨群臣，文武贺少帝。
殿前，数人合抱的火盆熊熊燃起，群臣坐于席间，面前设榻，榻上设酒肉时蔬。乐声起，群臣先敬天子，后彼此举杯，虽不及各府宴饮时随意，倒别有一番热闹。